Di Verona yang adil, Pengendara Sepeda menghadapi Granfondo Alé Eddy Merckx ditemani Mario Cipollini dan roda yang ditekuk
Sepertinya ini agak terlalu sulit. Ini seperti saya bersepeda melalui treacle.
Grup tempat saya bekerja semakin menjauh, dan meskipun saya berusaha lebih keras, sepertinya saya akan mundur.
Biasanya saya akan membuat ini kelelahan tetapi saya merasa penuh energi. Ada apa?
‘La tua ruota! La tua ruota!’ teriak seorang pengendara di belakangku sambil menunjuk ke arah kemudiku. Pelek saya bergoyang dari satu sisi ke sisi lain, menggosok setiap bantalan rem saat berjalan.
Saya harus mendaki sejauh 115km dan 2.000m, dan roda belakang saya tertekuk.
Saya menepi ke sisi jalan, dengan kelompok terdepan dari Granfondo Alé Eddy Merckx berlari melewati saya dengan kecepatan tinggi.
Saya harus masuk ke semak-semak agar tidak musnah, meskipun kami sedang mendaki. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengetahui bahwa ini bukan masalah yang dapat diselesaikan oleh multitool kompak saya.
Saya tidak bisa melanjutkan pendakian, dan saya tidak bisa turun melawan arus 5.000 pengendara yang bersemangat. Ini adalah awal yang sedikit lebih sulit dari yang saya bayangkan.
Di sarang Raja Singa
Ini satu jam sebelum malapetaka tekuk roda saya, dan gran fondo dimulai dengan gaya Italia yang sebenarnya, dengan pengeras suara yang menggelegar dan banyak kegembiraan tentang jalan di depan – 139km dari undulasi yang berkelok-kelok di Prealps Venesia.
Ini adalah korsleting, penuh dengan tanjakan tajam dan turunan yang menakjubkan, dan saya siap untuk pergi.
Ada satu orang yang absen dari acara tersebut dan itu adalah pria yang dinamai menurut namanya – The Cannibal sendiri. Eddy Merckx dijadwalkan hadir hari ini, tetapi dia terserang penyakit.
Di Italia, pengendara sepeda profesional tidak pernah lebih dari satu panggilan telepon, dan tentu saja Mario Cipollini telah ditemukan pada jam ke-11. Kerumunan Italia tidak bisa lebih bahagia.
Setelah mengantongi slot awal, saya berada dalam jarak menyentuh Cipollini, tetapi saya dipisahkan darinya oleh gerombolan orang yang tampaknya bertekad untuk benar-benar menyentuhnya.
Semua memuji Raja
Sejujurnya, Raja Singa adalah pemandangan yang harus dilihat – dia seperti diagram biologis pengendara sepeda yang sempurna, dengan kaki seukuran batang pohon yang tergantung di pinggang 18 inci.
Jika makhluk luar angkasa mendarat di Bumi hanya dengan pemahaman teknis tentang olahraga bersepeda, mereka masih akan dengan mudah mengidentifikasi Super Mario sebagai mantan profesional berpengalaman.
Saya sudah terdorong ke belakang kandang saat pistol starter ditembakkan, dan saya merasa seperti terjebak dalam tsunami saat bungkusan itu bergerak menjauh.
Saya melakukan yang terbaik untuk masuk ke ruang kosong dan menandai roda untuk dipegang. Kami mulai dengan peluncuran yang dinetralkan melalui jalan-jalan di Verona.
Sementara start telah dikoreografi dengan baik, saya selalu bingung dengan pengendara yang mati-matian mendorong sedekat mungkin ke depan, hanya untuk duduk bebas di belakang mobil terdepan.
Hasilnya adalah efek concertina, di mana deselerasi kecil di bagian depan paket membesar hingga derit roda menghentikan 1.000 pengendara di belakang.
Bebas mobil
Selain kepadatannya, jalur pembukaan melalui Verona cukup menarik – kesempatan langka untuk bersepeda melalui pusat kota Italia yang ramai tanpa mobil.
Saat kami mencapai pinggiran kota, kami melewati beberapa kebun anggur paling terkenal di Italia utara – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto – dan saya dengan senang hati menikmati pemandangan saat netralisasi dicabut dan kecepatan tiba-tiba meningkat.
Jalannya datar dan saya melirik Garmin saya untuk melihat 54kmh muncul, dan saya masih disalip. Tapi jalannya menanjak.
Tanjakan pertama dari sebuah sportif dapat menghadirkan tantangan yang sulit. Dengan semua adrenalin dari kilometer pembukaan, sulit untuk menahan diri untuk meningkatkan tanjakan awal untuk mengejar yang terdepan, tetapi kali ini saya menggunakan pengukur daya dan saya bertekad untuk tetap pada output yang saya tahu dapat saya pertahankan.
Saya terkejut melihat betapa lambatnya saya mendaki dibandingkan dengan kawanan, tetapi saya meyakinkan diri sendiri bahwa pendekatan saya akan membuat saya menangkap beberapa pengendara yang terlalu bersemangat ini nanti.
Kami mendaki melalui San Giorgio di Valpolicella, dan di antara tepian pepohonan di sebelah kanan kami, saya sesekali melihat pemandangan Verona – hadiah yang cukup untuk kilometer awal yang ramai.
Ada beberapa peregangan singkat yang melewati lebih dari 10%, tetapi daripada berdiri dan mempercepatnya, saya harus mengingatkan diri saya sendiri bahwa saya masih memiliki 2.500m pendakian di depan.
Saya menemukan diri saya dalam kelompok yang solid dan saya menantikan tantangan ini. Hanya pukulan pedal saya yang tiba-tiba menjadi sangat keras, dan kemudian suara dari belakang saya berteriak, 'La tua ruota! La tua ruota!’
Memutar lingkaran
Sementara multitool saya memiliki kunci bicara, bahkan jika saya memiliki keterampilan mekanik untuk memperbaiki roda, saya tidak tertarik pada prospek melakukannya di tengah gelombang demi gelombang pendaki yang bersemangat menyerbu ke arah saya.
Sepeda ini menghabiskan dua musim dengan pro domestik dan trek rem karbon yang runtuh dari roda Hyperon seharusnya membuat bel alarm berbunyi.
Dukungan netral biasanya datang relatif jauh di belakang lapangan, dan saya bisa menunggu beberapa saat hingga paket yang paling lambat naik ke saya. Akhirnya saya memutuskan untuk mengambil pendekatan berbahaya untuk turun melawan arus.
Saat saya freewheel menuruni bukit, saya dipaksa berulang kali mendorong diri saya ke semak-semak di tepi jalan untuk menghindari ditabrak oleh pengendara yang akan datang.
Keselamatan
Dalam perjalanan saya bertemu Nicola Verdolin, pemilik Garda Bike Hotel – tempat saya menginap saat ini. Dia dengan ramah menunggu dengan saya dan memanggil mobil servis netral. Keselamatanku sepertinya sudah dekat.
Sayangnya tidak sesederhana itu. Terlepas dari upaya terbaik dari mekanik untuk memperbaiki roda saya, peleknya ambruk. Tidak bisa diperbaiki dan tidak ada roda cadangan di mobil yang cocok.
Seperti domestique yang setia, Nicola memberi saya rodanya dan menyuruh saya pergi tanpa dia. Dia akan mengambil mobil di depan untuk mencari roda lain untuk sepedanya.
Sepeda saya dilengkapi dengan grupset Campagnolo dan roda baru memiliki kaset Shimano, yang jauh dari ideal, tetapi sekarang satu jam telah berlalu, jadi saya tidak punya pilihan selain memanfaatkannya sebaik mungkin.
Kereta sapu sudah lama berlalu, dan waktu yang terpotong untuk rute panjang sudah terlalu dekat. Saya memiliki pekerjaan saya dipotong.
Setelah mendaki dengan cepat kembali ke titik di mana saya berhenti sebelumnya, saya kemudian mendorong dengan keras melewati puncak pada ketinggian 460m dan menyelam ke bawah.
Sebenarnya saya senang sendirian, karena saya dapat memilih jalur saya melalui jepit rambut dan menjaga kecepatan yang baik ke stasiun umpan pertama di Fumane.
Saya mengisi cadangan dan kemudian menyelipkan di belakang salah satu mobil sponsor untuk mendapatkan slipstream di sepanjang bentangan datar ke pendakian berikutnya. Ini mungkin curang, tapi saya harus mengejar banyak hal.
Tak lama kemudian jalan menanjak dan mobil menghilang di depan saya, tetapi saya mulai melihat beberapa pengendara lagi di depan, dan kepercayaan diri saya tumbuh bahwa saya dapat kembali ke prosesi utama.
Pendakian ke Molina sempit dengan pemandangan kebun anggur dan hutan pegunungan yang menakjubkan. Akhirnya saya berhasil mengejar gerobak sapu, tetapi jalan pintas untuk rute lungo masih sedikit di depan, jadi saya tidak punya kesempatan untuk istirahat.
Saya melanjutkan perjalanan ke Breonio, di mana jalan melebar dan tanjakan berkurang. Sekarang saya sedang berusaha melewati pengendara biasa di jalur yang lebih pendek, tapi rasanya seperti berjalan sangat lambat.
Ini adalah pendakian panjang sekitar 16km, mencapai ketinggian kurang dari 1.000m, dan saya khawatir saya terlalu memaksakan diri untuk menebus waktu yang hilang. Rencana saya untuk tetap menggunakan output daya biasa telah lama ditinggalkan.
Syukurlah, jalan mulai mendatar di kota Fosse, diikuti oleh turunan cepat di mana saya harus melewati kelompok-kelompok yang mengambil pendekatan yang lebih santai untuk perjalanan di jalur pendek.
Saat saya mencapai dasar turunan, sebuah jepit rambut terlihat di depan, dan dengan derit bantalan rem pada karbon, saya menyadari bahwa ini adalah belokan untuk rute lungo (banyak calon pengendara lungo terbang langsung melewatinya, saat saya nanti ketahuan).
Perayaan internal saya karena telah membuat belokan sebelum cut-off berakhir dengan tiba-tiba ketika saya menyadari bahwa saya sekarang hampir kelelahan dan saya baru saja tiba di dasar pendakian yang epik.
Rute yang sangat panjang
Pendakian Via Castellberto hampir 20km panjangnya dan naik lebih dari 1.100m dengan rata-rata lebih dari 5%. Ini adalah pendakian yang luar biasa panjang dan gigih untuk Italia utara, tetapi begitu saya mencapai ritme, saya menemukan bahwa saya benar-benar mulai menikmatinya.
Mendaki melalui Cappella Fasini, jalan berkelok-kelok menjadi rangkaian jepit rambut yang indah, dan suasana hati saya meningkat lagi untuk melihat prosesi panjang pengendara di depan, memikat saya untuk mengejar.
Kami berjalan ke Erbezzo, dan jalan mulai menyempit, mengambil karakter seperti orang Swiss. Bahkan, dengan batu kapur berkapur yang mengintip melalui rerumputan, dan sesekali domba merumput di padang rumput hijau yang subur, itu bisa dengan mudah menjadi bagian utara Inggris yang megah.
Melirik Garmin saya memberi tahu saya bahwa jalan berfluktuasi antara gradien 6% dan 10%, dan saya bisa merasakan kelelahan yang menjalar ke anggota tubuh saya.
Gigi hilang
Yang lebih parah, kaset saya yang tidak cocok telah merampas sproket terbesar saya, jadi saya terpaksa menginjak pedal sambil mengetuk tuas persneling dengan putus asa untuk mencari sesuatu yang menyerupai irama yang lebih mudah.
Ketika saya mencapai stasiun umpan di puncak, saya benar-benar telah menghabiskan cadangan energi saya. Tanpa lagi pengejaran sapu, atau pemotongan waktu, saya meluangkan waktu dan menikmati pilihan makanan yang disajikan di hadapan saya.
Kami berada di ketinggian yang cukup tinggi, sekitar 1,530m, dan saya meyakinkan diri sendiri bahwa sebagian besar pasti menurun dari sini. Saya melihat kelompok yang tampak cepat berangkat dari stasiun umpan dan saya rasa saya dapat mengambil manfaat dari mengikuti jalur mereka menuruni gunung.
Beberapa kilometer pertama sedikit bergelombang, tetapi juga memberikan beberapa pengalaman berkendara yang paling menyenangkan dan teknis pada hari itu.
Saat kami meninggalkan bukit berumput di puncak gunung, kecepatan mulai bertambah dan saat kami berbelok ke jalan SP211 yang lebih besar, kami dengan mudah berada di atas 60kmh.
Perusahaan dua
Seorang pengendara Italia dengan kacamata yang tampak penasaran terbang melewati kelompok kami dan saya melompat untuk mengejar kemudinya. Dia tampaknya menikmati kebersamaan, tetapi setelah berpaling dariku, dia menarik diri.
'Anda tidak tahu jalan-jalan ini?' katanya dengan aksen Italia yang kuat, yang membuat saya menggelengkan kepala – sedikit terkejut bahwa dia bisa mengukur kebangsaan saya dari gaya saya yang menurun.
'Ikuti!' dia berteriak, sebelum menyapu tikungan berturut-turut dengan kecepatan yang membuat betisku gemetar karena cemas. Sisi baiknya, kami melewati grup demi grup pengendara.
Setelah hampir setengah jam, dan lebih dari 20km, kami mencapai tikungan terakhir dari lintasan. Pemandu Italia saya melambaikan tangan kepada saya saat dia melambat untuk merangkak di tanjakan – dia jelas lebih suka turun daripada mendaki.
Bukit ini hampir tidak disebutkan ketika saya diberitahu tentang jalurnya, menawarkan pendakian hanya 150m, tetapi dengan kaki saya yang remuk rasanya seperti Stelvio.
Pesanan terakhir
Merayap di atas puncak, saya gembira bahwa kerja keras telah selesai dan dibersihkan, tetapi surga telah terbuka. Saat kami bergabung kembali dengan jalan utama, sekelompok 10 orang menjadi 50 orang, dan akhirnya menjadi chaingang yang bergerak cepat.
Yang membuat saya takjub, teman saya yang turun dengan berapi-api telah menangkap kami lagi, dan seorang pengendara di dekat bagian depan menarik ke depan, meneriakkan 'Piano, piano!'. Dengan hujan yang semakin deras, adalah langkah cerdas untuk mengambil bagian terakhir dengan hati-hati, meskipun godaannya adalah untuk berlari pulang.
Saat kami kembali ke Verona, saya benar-benar basah kuyup. Hujan yang hangat tidak membuat saya kedinginan, tapi saya ingin menyelesaikan balapan.
Setelah sprint 50 orang untuk garis, saya berguling berhenti dan merosot ke kursi untuk menenangkan diri. Hujan mereda dengan kecepatan yang mengejutkan, dan matahari menembus awan menuju kota tua Verona.
Saat saya duduk dan memulihkan kekuatan saya, saya mempertimbangkan untuk memulai pencarian untuk menemukan roda belakang saya dan mengembalikan milik Nicola kepadanya, tetapi pertama-tama saya memilih untuk menemukan sebuah kafe. Saya benar-benar bisa melakukannya dengan bir.
Tunggangan pengendara
Cipollini Bond, £2,800 (hanya frameset), paligap.cc
Selain disintegrasi roda belakang, Cipollini Bond, dan perabotan Campagnolo-nya, bekerja dengan sangat baik.
Bingkai menawarkan pengendaraan yang kaku dan sangat dapat diprediksi, sedangkan groupset Super Record, velg Hyperon, dan kit finishing berkualitas digabungkan menjadi sangat kaku dan ringan.
Bingkai Bond sangat mirip dengan pria itu sendiri – flamboyan, agresif tetapi sangat efektif. Keluar dari sadel, apakah memanjat atau berlari, itu menghasilkan tenaga dengan kerugian minimal dan selalu memiliki perasaan pembalap klasik, dengan sedikit kelenturan. Teman yang sempurna untuk epik Italia.
Lakukan sendiri
Perjalanan
Cyclist terbang ke Verona, yang dilayani oleh banyak maskapai dan harga mulai sekitar £70. Kami bepergian dengan Ryanair, tetapi seperti biasa, yang terbaik adalah mencari alternatif jika Anda ingin bepergian dengan sepeda karena biaya perjalanan pulang pergi £120.
Olahraga dimulai di pusat kota, yang dapat dicapai dengan naik taksi atau bus singkat dari bandara.
Akomodasi
Kami menginap di Garda Bike Hotel di Danau Garda. Hotel ini khusus melayani pengendara sepeda dan memiliki armada lebih dari 40 sepeda Pinarello Dogma F8 untuk disewa.
Pemilik dan saudara Alberto dan Nicola Verdolin telah menciptakan liburan bersepeda yang disesuaikan dengan tur sepeda berpemandu setiap hari di sepanjang berbagai rute untuk semua tingkat pengendara. Garda Bike Hotel adalah anggota Bici Amore Mio, kumpulan dari lima hotel khusus sepeda di Italia. Untuk lebih jelasnya kunjungi biciamoremio.itu
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada Luis Rendon, yang mengatur perjalanan kami. Luis menjalankan Tur Bersepeda Irama Tinggi (highcadencecycling.com), yang mengoperasikan tur di seluruh Italia, dengan ruang yang tersedia di olahraga besar seperti Maratona Dolomites dan kolaborasi dengan banyak hotel.
Terima kasih juga kepada Nicola Verdolin, pemilik Garda Bike Hotel, yang telah mengatur logistik kami dan meminjamkan roda belakangnya kepada Pengendara Sepeda.
