Pengendara sepeda suka mengeluh tentang keadaan jalan, tetapi apakah jalan di Inggris berbeda dengan yang ada di Benua Eropa?
Kunci sekelompok pengendara sepeda pro di sebuah ruangan dan mereka akan berjuang untuk menyepakati banyak hal – tetapi ada satu hal yang akan mereka perjuangkan: jalan.
'Semua pro mengatakan jalan di Inggris berpasir dan sulit untuk dikendarai, sedangkan di Prancis, Mallorca, atau Lanzarote mulus dan mudah untuk dikendarai, ' kata pelatih Bersepeda Inggris Will Newton.
'Pada satu titik jalan Lanzarote lebih buruk daripada di Inggris, tetapi mereka memiliki pemilihan lokal yang akan datang dan semua jalan diaspal kembali dengan aspal mulus yang indah. Mereka memburuk dengan pasir dan angin, tetapi Anda dapat menjamin bahwa setiap kali pemilihan lokal jatuh tempo, mereka akan muncul kembali.’
Pastinya keadaan jalan-jalan Eropa tidak sampai ke politik? Anda tidak akan mendapatkannya di sini karena … oh, tunggu. Howard Robinson, kepala eksekutif Asosiasi Perawatan Permukaan Jalan, jelas apa – atau siapa – yang harus disalahkan.
Kekurangan dana
'Masalah utamanya adalah kurangnya investasi dan pendanaan yang tepat untuk pemeliharaan, ' katanya. ‘Pemerintah nasional tidak dapat memahami pentingnya jalan pedesaan dan lokal dan berkonsentrasi pada jalan utama dan proyek-proyek terkenal seperti HS2. Tidak ada pemikiran bersama, karena jalan lokal yang menghubungkan semuanya.’
Ah, tapi negara kepulauan seperti kita bisa jadi sangat mapan, jadi mungkin Inggris ketinggalan zaman dalam memilih permukaan terbaik.
'Pembalut permukaan adalah perawatan permukaan jalan yang paling umum di jalan C dan D – terutama jalan pedesaan, ' kata Robinson. 'Prancis, Jerman dan Spanyol memiliki industri perawatan permukaan yang besar, yang berarti itu adalah permukaan utama di sana juga.'
Jadi, kami tidak selangkah itu. Pembalutan permukaan meliputi penutupan jalan dengan lapisan tipis pengikat aspal dan serpihan batu, yang kemudian digiling sampai dipadatkan.
Jalan kemudian akan dibuka untuk lalu lintas dengan kecepatan yang dikurangi untuk lebih memadatkan permukaan. Sayangnya, setidaknya satu dewan lokal memperingatkan di situs webnya, 'Pekerjaan ini bergantung pada cuaca sehingga jadwal dapat berubah dalam waktu singkat.'
Dan di situlah letak masalah yang besar dan hancur…
Kebenaran lubang
Mungkin masalah terbesar bagi pengendara sepeda Inggris adalah banyaknya lubang, yang disebabkan oleh berlalunya waktu dan cacat desain yang tak terhindarkan di permukaan jalan kami.
Pertama, pelapukan alami berarti permukaan memburuk, sebuah proses yang diperkuat oleh fakta bahwa aspal menjadi lebih rapuh seiring bertambahnya usia. Kedua, ada masalah gesekan, yang lebih tinggi pada permukaan kasar. Gesekan yang tinggi membantu memperlambat lalu lintas, dan menjelaskan mengapa jalan lebih kasar daripada mulus.
Jalan kendaraan yang tak berujung dapat menyebabkan retakan di permukaan kasar itu, yang memungkinkan air masuk. Di musim dingin, air berulang kali membeku dan mencair, dan setiap kali membeku, ia mengembang, mendorong permukaan ke atas untuk membuat retakan lebih besar, memungkinkan lebih banyak air masuk dan membuat lubang.
Lalu lintas semakin melemahkan permukaan, membuat lubang lebih dalam, lebih lebar – dan lebih berbahaya.
'Jika Anda menabrak lubang di dalam mobil, Anda mungkin perlu pergi ke garasi, ' kata koordinator kampanye dan komunikasi Cycling UK Sam Jones. ‘Jika Anda melakukannya dengan sepeda, Anda mungkin melakukan perjalanan ke rumah sakit atau kamar mayat.’
Kematian pengendara sepeda
Bahkan, statistik Departemen Transportasi mengungkapkan 211 pengendara sepeda tewas antara 2010 dan 2014 dalam insiden yang melaporkan 'permukaan jalan yang buruk atau rusak' sebagai faktor penyebabnya. Dari jumlah tersebut, 60 berada di jalan A, 33 di jalan B dan 188 di jalan tidak berklasifikasi dan C.
Kematian adalah manusia, bukan hanya statistik. Pada tahun 2015, janda pengendara sepeda Martin Uzzell memenangkan kompensasi enam digit dari North Yorkshire County Council atas kegagalannya memperbaiki jalan di mana dia meninggal setelah menabrak lubang sepanjang empat inci dan terlempar ke bawah mobil.
Sebulan sebelum dia meninggal, dewan memeriksa lubang tersebut dan memutuskan bahwa perbaikan tidak diperlukan.
Dan pada bulan Maret 2016, Ralph Brazier dari Twickenham Cycling Club meninggal ketika dia terlempar dari sepedanya setelah menabrak lubang di klub bersepeda. Tidak ada mobil yang terlibat.
'Anda tidak bisa hanya menyalahkan cuaca, ' kata Newton. “Saya sudah banyak bersepeda di pedesaan Jerman dan jalanannya benar-benar berkualitas, tetapi musim dingin di sana bahkan lebih keras daripada di Inggris. Demikian juga wilayah Prancis yang luas.’
Dan semuanya bermuara pada uang – dan politik. “Ada tunggakan perbaikan lubang sebesar £12 miliar, tetapi dana untuk pemeliharaan jalan lokal adalah £6 miliar untuk semua tahun 2015 hingga 2021,” kata Robinson. 'Ini tidak cukup. Ini seperti memasang plester pada kaki yang patah.’
Pada bulan Maret 2020, suntikan dana serupa dijanjikan oleh pemerintah, dengan janji £500 untuk memperbaiki lubang. Pemerintah berjanji, 'Dewan akan mendapatkan tambahan £500 juta pada 2020/21 melalui Dana Lubang £2,5 miliar baru yang diumumkan pada Anggaran 2020.'
Pendanaan juga didandani sebagai dana bersepeda tambahan ketika pada awal krisis Covid-19 pemerintah menjanjikan £2 miliar untuk perjalanan aktif.
Di satu sisi, itu adalah penghematan singkat bagi mereka yang mengharapkan investasi dalam infrastruktur bersepeda yang sebenarnya. Namun, pada saat yang sama, dengan 250 pengendara sepeda tewas atau terluka parah oleh lubang antara 2014-2019, ini adalah masalah yang akan membuat banyak orang berhenti bersepeda di Inggris.
Bersepeda Inggris setuju. ‘Semua pengguna jalan menderita karena jalan yang tidak terawat, tetapi pengendara sepeda sangat terpengaruh, ' kata Jones.
Organisasi mendorong pengendara sepeda untuk melaporkan lubang menggunakan situs web fillthathole.org.uk, yang telah menyoroti lebih dari 177.000 masalah di Inggris sejak konsepsinya.
Situs ini mencapai rekor tertinggi 20.646 dalam satu tahun pada tahun 2011, tetapi itu tidak berarti segalanya membaik.
'Sekarang ada lebih banyak aplikasi, ' kata Jones. “Kami melakukan upaya PR yang besar ketika kami meluncurkan, tetapi sekarang ada juga aplikasi RAC dan Fix My Street. Akan tetapi, selalu ada baiknya melaporkan lubang, karena terkadang lubang itu terisi pada hari yang sama.
‘Selain itu, jika Anda mengalami kecelakaan di lubang yang telah dilaporkan, Anda mungkin dapat mengklaim kerusakan atau cedera.’
Aneh tidak bagus
Jika kita telah menetapkan bahwa keadaan jalan di Inggris bukanlah mitos, mungkin masih ada tingkat mitologi di sini.
Apakah mungkin kita lebih mungkin memaafkan jalan Kontinental karena permukaannya buruk, mengingat pesona pedesaannya, daripada kita adalah jalan lokal yang merupakan bagian dari perjalanan harian atau perjalanan klub mingguan?
Ada romansa tertentu di permukaan jalan yang buruk di Eropa
'Saya rasa tidak, ' kata Jones. 'Dapat dimengerti bahwa beberapa jalan tidak akan ideal dalam kondisi pegunungan yang keras, dan kami menyadari romansa kondisi tersebut. Orang-orang seperti Coppi dan Bartali berlomba di trek domba yang dimuliakan. Tapi kami tidak bepergian ke Alpen.
'Tarmac seharusnya bertahan sekitar 18 tahun, tetapi kami memiliki perusahaan utilitas yang menggali dan mengisi jalan secara terpisah, lubang ditambal dan enam bulan kemudian ditambal lagi – dan definisi kebodohan adalah melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda.
‘Perlu ada solusi terpadu untuk meningkatkan jalan di Inggris, dan itu hanya akan datang dari pelapisan ulang grosir.’
Sementara itu, Newton membunyikan peringatan: 'Pengendara sepeda perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk melihat jalan daripada GPS dan meteran listrik mereka. Anda tidak akan berada di belakang kemudi mobil dan menghabiskan seluruh waktu Anda melihat speedo.’
