Dalam mencari kecepatan tertinggi, Pengendara Sepeda melakukan perjalanan untuk menjadi lebih cepat di disiplin tercepat, time-trial
Saya ingin lebih cepat. Tujuan bersepeda saya sepanjang hidup saya semuanya mengorbit di sekitar satu target sederhana itu. Saya paling puas ketika jalan terbang di bawah saya, kecepatan saya di utara 40kmh.
Seni menjadi lebih cepat, lebih dari sekadar menginjak pedal lebih keras dan membeli sepeda yang lebih mahal. Pencarian untuk meningkatkan kecepatan adalah perjalanan yang panjang dan rumit.
‘Kecepatan Anda ditentukan oleh output daya dan hambatan Anda, ' jelas Dr Barney Wainwright, peneliti di Universitas Leeds Beckett dan pendiri pembinaan Veloptima (veloptima.co.uk).
'Untuk meningkatkan kecepatan, Anda perlu mengoptimalkan produksi tenaga dan meningkatkan posisi Anda di atas sepeda untuk mengurangi hambatan.
'Semakin rendah Anda pergi, semakin rendah tarikan Anda dan semakin cepat Anda melaju.'
Kedengarannya cukup sederhana, tetapi siapa pun yang mencoba turun dengan aero tuck akan tahu, menurunkan sepeda sambil mengayuh dengan keras bukanlah hal yang mudah.
Lebih cepat
Untuk melakukan eksperimen saya dalam kecepatan, hanya ada satu platform yang masuk akal – pengejaran kecepatan yang paling murni, uji waktu. Balapan tunggal melawan waktu, tanpa bantuan, adalah salah satu pengejaran yang mengisolasi kecepatan seorang pengendara lebih dari yang lain.
Saya telah melakukan uji waktu sebelumnya, tetapi bahkan pada sepeda TT kelas atas, saya tidak pernah benar-benar cepat. Pencatat waktu yang baik memang cenderung melakukan perjalanan dengan sangat cepat, dan bahkan pada tingkat amatir spesialis disiplin mampu mencapai kecepatan yang luar biasa.
Pada musim panas 2016, Marcin Bialoblocki dari One Pro Cycling mencatat waktu tercepat untuk TT 10 mil di salah satu lintasan tercepat di sirkuit TT Inggris – V718 di dekat Hull.
Waktunya 16 menit 35 detik berarti kecepatan rata-ratanya di lintasan adalah 58.5kmh yang mengejutkan.
Bialoblocki mungkin seorang profesional, tetapi banyak di kancah amatir Inggris mendekati kecepatan yang sama. Sebaliknya, waktu tercepat saya sendiri untuk TT 10 mil adalah 22 menit 40 detik yang menyedihkan, dengan rata-rata sekitar 42,5 km/jam.
Jadi, apakah hanya pengendara yang mencapai kecepatan 50kmh menghasilkan tenaga manusia super? Nah, melihat melalui Strava menegaskan bahwa mengendarai dengan kecepatan 50kmh memang membutuhkan tenaga kuda yang cukup besar, tetapi jumlahnya tidak jauh berbeda dari apa yang saya tahu bisa saya lakukan.
Kalau begitu, di mana saya salah? Naluri pertama saya, tentu saja, menyalahkan sepeda.
Menyesuaikan gambar
Seperti yang pernah dikatakan orang Texas terkenal, ini bukan tentang sepeda. Tetapi jika tujuan Anda adalah kecepatan tertinggi, memiliki sepeda yang tepat pasti dapat membantu.
Dengan mengingat hal itu, saya memilih Giant Trinity Advanced Pro untuk keperluan pengujian saya. Ini adalah kuda favorit spesialis time-trial Tom Dumoulin dan selalu menjadi tren dalam hal desain dan integrasi komponen.
Saya memilih komponen dan kit lainnya untuk mencocokkan yang tercepat di tempat kejadian.
Hasilnya adalah sepeda yang tidak dapat disangkal cepat, dan ketika saya keluar dari jalur lokal sejauh 10,35 mil, saya merasa seperti sedang berkobar. Tetapi pada akhirnya saya hanya berhasil memangkas selusin detik dari waktu terbaik saya ketika yang saya butuhkan hanyalah beberapa menit.
Jelas bukan sepeda itu sendiri yang menahan saya, yang hanya menyisakan satu kemungkinan lain – saya. Mungkinkah rahasia untuk membuka lebih banyak kecepatan sesederhana meningkatkan posisi saya di atas sepeda?
'Lucu. Orang selalu berpikir ada semacam posisi terbaik, ' kata Simon Smart, ahli aerodinamika yang telah bekerja dengan banyak merek dan pengendara sepeda papan atas di Mercedes Wind Tunnel di Brackley.
‘Pada kenyataannya itu sangat tergantung pada fisiologi Anda, seberapa fleksibel Anda, ukuran anggota tubuh Anda, dan sebagainya,’ ia menjelaskan.
Di antara kliennya, dia menemukan bahwa hal yang sangat berbeda bekerja untuk orang yang berbeda. Namun, satu sesi di terowongan angin menghabiskan biaya ribuan pound, dan saya tidak berada di dekat level untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Agenda pertama adalah sepeda fit.
Tampaknya melompat dari sepeda jalan raya ke sepeda TT sebenarnya hanya gerakan lengan dari drop bar ke ekstensi tri, tetapi perubahan itu mempengaruhi setiap bagian dari fit.
‘Agar tubuh bagian atas Anda masuk ke posisi yang tepat, kami harus memutar seluruh tubuh Anda ke depan di sekitar braket bawah,’ kata Lee Prescott, tukang sepeda di Velo Atelier.
Posisi yang tepat
Prescott membantu saya menemukan posisi yang kuat dan efisien dalam kondisi fit sebelum saya mulai menguji posisi tersebut secara aerodinamis. 'Terlalu mudah untuk hanya membanting palang ke bawah dan berpikir itu adalah posisi aero yang bagus, ' katanya.
‘Ada beberapa arteri vital yang mengalir melalui bagian depan panggul, dan jika Anda terlalu rendah terlalu lama, pukulan kaki ke atas dapat menyebabkan kerusakan dengan memutus aliran darah secara konsisten.’
Video yang diambil dari depan, samping, dan belakang berkontribusi pada gambaran stabilitas dan tenaga yang cukup mengejutkan bagi saya. Pertama-tama saya menemukan bahwa bergerak maju dan menurunkan palang segera membuat posisi lebih stabil, karena saya dapat mengistirahatkan lebih banyak beban di bahu saya dan sudut pinggul saya lebih sehat.
Prescott menunjukkan bahwa kepala saya menonjol di atas tubuh saya, dan memperkirakan ini akan menjadi titik kunci untuk mengurangi hambatan saya. Namun, untuk saat ini, saya perlu beradaptasi dengan posisi baru dan melihat apakah saya dapat menghasilkan tenaga.
Jenis daya yang saya hasilkan mungkin juga perlu diubah.
'Bacaan kekuatan sangat berguna untuk uji coba waktu, ' saran Wainwright. ‘Anda perlu menyadari zona latihan, dan kecepatan apa yang secara realistis dapat Anda pertahankan untuk balapan, yang bisa menjadi masalah coba-coba.’
Dalam hal pelatihan, saya dengan cepat menjadi sadar akan zona-zona tertentu yang membuat saya lebih lemah. Mengikuti saran Wainwright, saya melatih kecepatan ambang saya dan melihatnya meningkat secara bertahap kembali ke apa yang saya mampu lakukan di jalan sepeda.
Ini adalah kecepatan maksimal VO2 max saya yang paling sulit dicapai pada sepeda TT, karena posisi baru saya membuat sulit untuk menerapkan intensitas kekuatan tertinggi saya.
Seiring berjalannya minggu, dan dalam interval 30 detik, 60 detik, dan lima menit, secara bertahap muncul bersamaan. Angka saya sekarang setara dengan mereka yang mencetak waktu di bawah 20 menit untuk TT 10 mil, atau di bawah 52 menit di atas 25 mil.
Namun saya masih belum secepat beberapa dari mereka. Saatnya untuk kembali ke Wainwright dan benar-benar mempelajari detailnya.
Sungguh menarik
Saya menuju Derby Velodrome, di mana Wainwright telah menyiapkan sistem untuk mengukur hambatan saya saat berkendara. Pada awalnya mekanismenya agak membingungkan saya.
'Kami mengirimkan kecepatan dan daya Anda ke pemancar di tiang kursi, ' katanya. 'Data itu didorong ke jaringan wifi dan dikumpulkan ke dalam paket perangkat lunak dan diambil sampelnya setiap detik.
Jadi karena kami mengetahui output daya yang Anda hasilkan dan kami mengukur kecepatan yang Anda buat di sekitar lintasan, ditambah kami mengetahui tekanan barometrik, kami dapat menghitung kembali koefisien area drag Anda secara efektif. '
Koefisien area drag (atau CdA, seperti yang biasa disebut dengan inisiasi) adalah nomor kunci dalam menentukan seberapa aerodinamis pengendara. Melewati sekitar 20kmh, hambatan aerodinamis menyumbang 70% dari hambatan kita, dan dapat dinyatakan sebagai rumus kerapatan udara x CdA x kecepatan udara dalam arah kuadrat perjalanan.
Sederhananya, untuk setiap 1% CdA berkurang, itu berarti 1% lebih sedikit hambatan udara yang harus kita lawan. Ini masalah besar, dan angka yang dikutip dengan bangga di antara para pencoba waktu yang berpengalaman. Tugasnya sekarang adalah melihat seberapa rendah saya bisa mendapatkan milik saya. Saya melakukan beberapa lari dan dengan cepat menjadi jelas bahwa, cukup sederhana, saya tidak terlalu aero.
'Untuk posisi yang bisa Anda masuki, Anda tentu saja salah satu dari CdA yang lebih tinggi yang pernah kami lihat, ' dia tidak memberi tahu saya dengan terlalu lembut. Saya meletakkannya pada fakta bahwa Anda memiliki bahu yang relatif lebar. Itu akan selalu menjadi batasan sampai batas tertentu.’
Keuntungan Aero
Skor CdA asli saya adalah 0,273, dan itu setelah menyesuaikan posisi saya dengan sepeda. Untuk memasukkannya ke dalam konteks, yang terbaik di tingkat nasional akan jauh di bawah angka 0,2. Itu adalah hambatan ekstra 36% yang saya bawa.
Tiba-tiba menit antara waktu saya dan kecepatan tinggi para pebalap papan atas menjadi sedikit lebih masuk akal. Saya hanya melemparkan kekuatan saya ke angin.
'Sampai titik tertentu, beberapa pengendara dapat menyelipkan bahu yang besar dari angin, ' Wainwright menghibur saya. 'Dalam olahraga yang menggunakan tubuh bagian atas begitu banyak itu berlawanan dengan intuisi, tetapi Anda sebenarnya menginginkan bahu yang floppy sehingga Anda dapat menggulungnya ke dalam.'
Pemukul dunia seperti Tony Martin memiliki posisi ini hingga tee, dan pandangan lurus memberikan kesan bahwa dia tidak memiliki bahu sama sekali.
Wainwright tidak berhenti di situ, karena masih ada banyak ruang untuk perbaikan lebih lanjut. Kami menjatuhkan ujung depan saya dan mulai mengerjakan lipatan saya. Selain bahu saya, kepala saya menghasilkan banyak hambatan – seperti yang telah ditunjukkan Wainwright. Namun, dalam hal ini, itu bisa membantu.
'Kamu harus menjatuhkan kepalamu di antara tulang belikat, ' dia menginstruksikan saya. Dia mendorong saya ke posisi yang tepat, dengan leher saya jatuh seperti burung pemakan bangkai dan mata saya masih tertuju ke depan. Rasanya sakit sekali, tapi pada putaran pertama, kecepatan saya naik, dan CDA saya turun.
'Kami mendekatkan kepala Anda ke bahu Anda, dan itu mengurangi area depan Anda serta perbedaan antara helm dan tubuh Anda. Itu membuat aliran udara jauh lebih lancar, ' katanya.
Kami sedikit mengutak-atik ujung depan dan tinggi sadel, dan apa yang dimulai sebagai penurunan ke 0,261 dipangkas lebih jauh ke 0,251 dengan beberapa perubahan kit kecil dan sedikit lipatan bahu.
Peningkatan instan
Peningkatan kecepatan sangat terasa. Sementara lari 3km pertama saya rata-rata sedikit di atas 43kmh, saya sekarang duduk di utara 45kmh dengan kekuatan yang sama. Di mana saya merasa saya mendorong melalui treacle, saya sekarang mengiris di udara seperti pisau panas melalui mentega. Wainwright sedikit memeriksa antusiasme saya.
‘Ini akan memakan waktu sebelum Anda dapat menahannya untuk seluruh balapan, ' dia memperingatkan saya.
Segera setelah saya kembali ke rumah, wahyu saya dalam kekuatan aerodinamika membuat saya terpaku pada posisi. Saya menghabiskan malam saya dengan melihat-lihat foto-foto pencoba waktu amatir dan internasional terbaik, mengamati kelas master pribadi dalam seni yang sebelumnya gagal saya pahami.
Gambar-gambar bahu yang layu, ambruk, dan kecil memenuhi saya dengan rasa hormat dan hormat. Saat makan malam, saya menatap bahu pacar saya, iri dengan ketipisannya.
Lebih penting lagi, saya merasa sekarang saya memiliki target realistis di cakrawala posisi ideal. Namun, itu hanya sebagian dari gambarannya, karena saya harus dapat mempertahankan posisi itu sambil memberikan kekuatan yang cukup.
Dalam saldo
'Ini semua tentang keseimbangan itu, ' Smart memberitahu saya. ‘Daftar uji waktu terbaik belum tentu yang paling kuat atau paling aerodinamis.’
Smart, yang kliennya selama bertahun-tahun termasuk Juara Dunia Tony Martin dan Taylor Phinney, telah menemukan bahwa posisi aero bukan hanya tentang tetap rendah.
'Saya pikir itu salah satu hal yang Anda pelajari di terowongan angin. Selama berlari, kami menggerakkan benda-benda seperti kepala dan tangan untuk memberi Anda gambaran yang jelas tentang seberapa sensitif perubahan itu. Sangat penting untuk tidak menghasilkan banyak tenaga dan mempertahankan posisi itu.’
Dengan angka kekuatan saya berada dalam kisaran yang sehat (walaupun masih sedikit lebih rendah dari level saya yang biasa di sepeda jalan raya), saya tahu kesuksesan tertinggi saya melawan waktu akan tergantung pada seberapa baik saya menjaga posisi saya, bagaimana stabil Saya menjaga tangan saya, dan seberapa dekat saya bisa mendapatkan lipatan sempurna saya. Saya memutuskan pada tiga wahana untuk menguji ini: kursus malam 15 mil lokal saya; terbuka 10 mil di jalan; dan TT 25 mil terbuka di jalur lalu lintas ganda yang cepat.
Mengambil kursus lokal 15 mil yang cukup cepat, sejak awal merupakan tantangan untuk duduk dengan nyaman dengan kepala tertunduk, apalagi bahu.
Saya ingat nasihat Wainwright: 'Anda tidak harus memegang posisi sepanjang waktu pada awalnya, tetapi Anda dapat melihatnya sebagai dorongan atau kesempatan untuk menghemat energi saat angin sakal.'
Tangan bantuan
Jadi saya juggling mencoba menjaga kekuatan saya dengan cara yang lebih nyaman dengan menundukkan kepala dan fokus pada posisi. Dengan kepala tertunduk dan bahu terselip, rasanya seperti ada tangan di punggung saya, mendorong saya dari belakang, begitu signifikan perbedaan resistensinya.
Ketidaknyamanan saya merugikan saya, dan tenaga saya rendah, tetapi saya masih mencapai PB – waktu saya 33 menit 31 detik lebih dari 15 mil menghasilkan rata-rata 43,3 km/jam, dengan nyaman upaya TT tercepat saya hingga saat ini. Jelas posisi adalah segalanya.
Melihat profil saya, saya dapat memilih saat yang tepat di mana saya terjatuh, karena kecepatan saya akan meningkat pada output daya yang sama. Di masa lalu saya akan melihat hasil saya dan meyakinkan diri sendiri bahwa saya perlu mengubah kebugaran saya. Sekarang saya tahu bahwa posisi adalah hal utama yang perlu dikhawatirkan.
Saya kembali ke jalur yang sama dua minggu kemudian untuk TT 10 mil, setelah menghabiskan waktu di sela-sela berlatih posisi saya sebanyak mungkin – pada ledakan pendek, perjalanan hari Minggu yang panjang, dan pada roller di seberang cermin. Kecepatan saya mencapai 44.5kmh dan waktu saya turun menjadi 21 menit 41 detik.
Masih ada ruang untuk perbaikan. Leher saya sangat sakit sehingga saya menjadi pusing (sepertinya masalah yang tidak biasa) dan perlu duduk selama 20 detik dan minum.
Tapi semakin saya melakukannya, semakin mudah. Minggu berikutnya saya mengambil 40 detik dari PB saya di kursus lokal saya, mencapai 45kmh. Tantangan terakhir saya adalah untuk melihat apakah saya dapat meningkatkan kemampuan terbaik saya sejauh 25 mil.
Melawan angin
Sebuah TT pada jarak ini membutuhkan kecepatan yang hati-hati, jadi saya dengan cermat menelusuri perjalanan saya baru-baru ini untuk merancang watt target yang realistis. Saya menetapkan target, tetapi pada hari perlombaan ada kunci pas dalam pekerjaan – angin menderu.
'Dalam angin sakal, sebaiknya usahakan ekstra di sana, daripada saat angin di belakang Anda. Dengan cara yang sama seperti memangkas waktu dalam pendakian, mengurangi waktu Anda melawan angin sakal akan meningkatkan kecepatan Anda secara keseluruhan, ' saran Wainwright.
'Anda tidak boleh pergi terlalu tinggi di atas ambang batas Anda, karena Anda tidak punya terlalu banyak waktu untuk memulihkan diri saat angin bertiup kencang atau saat menuruni tangga.' Saya mengingatnya saat menyelesaikan langkah pertama saya ke arah angin, menghitung mundur menit dan meyakinkan diri sendiri bahwa belokan akan membawa banyak kecepatan tanpa usaha.
Ketika saya memiliki angin di punggung saya, tiba-tiba pekerjaan saya pada posisi menjadi lebih penting.
Bayangan tubuh saya di depan saya adalah pengingat untuk menyelipkan bahu saya dan menjaga kepala saya tetap rendah. Dengan kecepatan saya yang mencapai sekitar 53 km/jam ketika posisi saya diputar, saya hampir berusaha lebih keras untuk meremas bahu dan leher saya daripada meremas kaki saya.
Kombinasi pusing dan kelelahan dari putaran pertama saya mengambil korban saat saya berbelok ke angin untuk kedua kalinya, dan saya disalip oleh pengendara yang tampaknya kebal terhadap angin kencang.
Dengan hampir tidak ada energi tersisa ketika saya mengambil giliran terakhir, saya mencoba interval di mana saya mendapatkan serendah mungkin, meskipun tubuh bagian atas saya menjerit dan selangkangan saya mati rasa.
Saya mencatat waktu 55 menit 14 detik, PB lebih dari satu menit, dalam kondisi di mana saya akan berjuang untuk mendapatkan di bawah satu jam dalam hari-hari yang kurang aero.
Membandingkan upaya saya dengan orang-orang yang menyelesaikan di sekitar saya, saya percaya bahwa di jalur yang tepat pada hari yang tepat, saya bisa mendekati tanda menit ke-53. Konon, bicara itu murah, dan stopwatch tidak berbohong, jadi terserah saya untuk membuktikannya musim depan.
Saya masih jauh dari yang terbaik di lapangan, tetapi sekarang saya melihat perbedaan waktu yang sangat besar di antara kami. Setiap menit sekarang tampak seperti sekelompok detik, dan sedikit lebih banyak fleksibilitas bahu di sini, atau daya lima watt di sana dapat menghancurkannya.
Saya menyadari bahwa jika saya menjaga detik sedikit demi sedikit, menit akan berjalan dengan sendirinya.
