Mungkin ada olahraga yang lebih lama dan lebih menantang, tetapi hanya sedikit yang memiliki pemandangan dan sejarah seperti Cape Cycle Tour di Afrika Selatan
Ada beberapa kejadian di mana peluang untuk melihat penguin cukup tinggi. Saya telah diberitahu untuk mengawasi mereka saat kami melewati Boulders Beach di Simon's Town di False Bay Coast, tepat di sebelah selatan Cape Town. Namun, tampaknya mereka bersembunyi, yang mengecewakan tetapi dapat dimengerti mengingat bahwa saya adalah salah satu dari 400 kelompok pengendara yang melewati koloni mereka dengan kecepatan 40 km/jam, dan 30.000 pengendara sepeda lainnya akan melewatinya selama balapan. hari.
The Cape Cycle Tour telah menjadi agenda saya selama beberapa tahun, dan ini adalah upaya kedua saya untuk itu. Pada tahun 2015 kebakaran hutan yang parah terjadi di sepanjang semenanjung selatan kota dan, dihembuskan oleh angin kencang, menelan 3.000 hektar lahan, menghancurkan banyak rumah. Akibatnya, Tur dipersingkat dari biasanya 109km menjadi 47km, yang dimulai pukul 06:00 berarti saya berada di tenda perhotelan pada pukul 07:45. Tahun ini, dengan tambahan 62km untuk menempuh jarak, saya kira itu akan menjadi pertengahan pagi setidaknya sebelum saya bisa pensiun di bawah sinar matahari.
Semuanya dimulai pada tahun 1978 ketika dua penduduk setempat, Bill Mylrea dan John Stegmann, menyelenggarakan Big Ride-In, sebuah perjalanan protes untuk menyoroti kurangnya jalur sepeda di Afrika Selatan. Beberapa ratus pengendara sepeda berangkat pada rute dari Strand Street di kawasan pusat bisnis kota ke Camps Bay, pinggiran kota yang kaya dengan pantai pasir putih yang menakjubkan dan sejumlah besar restoran makanan laut.
Dikenal sebagai The Argus (koran lokal The Cape Argus masih menjadi sponsor), itu adalah perjalanan santai di mana pengendara sepeda berhenti di sisi jalan untuk menikmati piknik dan melompat ke mobil ketika bagian menanjak mulai melelahkan.
Hari ini sekitar 30.000 pengendara sepeda ambil bagian dalam Cape Cycle Tour (itu diganti namanya pada tahun 2014) dan sementara banyak yang terus mengambil pendekatan santai untuk acara tersebut, ada juga balapan elit untuk pria dan wanita. Pada suatu waktu balapan tersebut membentuk etape terakhir Giro del Capo, sebuah balapan pro lima etape yang berlangsung dari tahun 1992 hingga 2010, ditunggangi sekaligus oleh Chris Froome dan Alexander Vinokourov.
Ketegangan Pra-Tur
Dengan tingkat keberuntungan yang besar dan sedikit debu peri, saya berada di urutan keenam dalam lomba Elite tahun lalu, yang memberi saya waktu mulai yang menggiurkan pada tahun 2016 pukul 06.17. Untungnya hotel saya berada sangat dekat dengan awal, meskipun masih membutuhkan panggilan bangun yang menyakitkan pada pukul 4.30 pagi.
Saat saya keluar dari hotel dengan mata merah, jalanan sudah dibanjiri cahaya dan suara. Udara sejuk dan untungnya masih ada – pada tahun-tahun sebelumnya angin berkecepatan hingga 120 km/jam telah mengganggu acara tersebut, dan klip YouTube menunjukkan pengendara terlempar dari sepeda mereka dan Portaloo terbalik, terkadang saat diduduki.
Saat saya berputar ke garis start, ribuan pengendara sepeda sudah berada di tempatnya. Hari ini di Cape Town mobil jelas bukan raja. Jalan-jalan ditutup, penghalang dipasang dan satu-satunya cara untuk berkeliling adalah dengan sepeda. Rasanya lebih seperti karnaval daripada balapan sepeda: musik memantul dari dinding gedung-gedung tinggi, pengumuman dibuat melalui sistem pengeras suara dan beberapa badut di atas panggung mondar-mandir.
Tepat setelah pukul 6 pagi, Elite Men berangkat dari Hertzog Boulevard untuk memulai rute 109km. Bagi pengendara sepeda Afrika, Cape Cycle Tour sangat penting. Tidak hanya itu kesempatan untuk berkendara dengan pro WorldTour – Mark Cavendish mengendarai acara tahun lalu – tetapi ini adalah kesempatan untuk diperhatikan. Bersepeda telah menjadi bisnis besar di Afrika Selatan. Peningkatan minat yang besar terjadi setelah peluncuran MTN-Qhubeka (sekarang Data Dimensi Tim), tim ProContinental Afrika pertama dan yang pertama ambil bagian dalam Tour de France.
Efek langsung dari lonjakan dalam bersepeda pro Afrika ini adalah di mana lari jarak jauh dulunya merupakan tiket keluar dari kemiskinan, sekarang ada juga bersepeda. Velokhaya adalah badan amal yang bekerja di Khayelitsha, sebuah kotapraja di Cape Flats Cape Town yang terkenal. Badan amal itu bekerja dengan anak-anak, menawarkan bersepeda sebagai kegiatan sepulang sekolah, menjauhkan mereka dari geng atau narkoba. Jim Songezo dari Dimension Data, pebalap kulit hitam Afrika Selatan pertama yang berkompetisi di Vuelta a Espana (2015), adalah lulusan dan ketika dia di kota dia masih mengunjungi pusat bersepeda amal.
Saat saya mencapai pendakian pertama, saya merasa sangat tidak pro. 20 km pertama berada di M3 dari Cape Town, dan jalan raya tiga jalur ini memiliki serangkaian tanjakan kejam yang berlangsung antara beberapa ratus meter dan beberapa kilometer. Hospital Bend adalah persimpangan utama yang melengkung di sekitar halaman Rumah Sakit Groote Schuur, dan pada 3,7 km ini adalah pendakian pertama yang sesungguhnya.
Meskipun sekelompok malaikat merah muda dengan pom-pom menyemangati kami, saya tidak dapat mengakses serat-serat yang berkedut cepat itu untuk menendang ke atas bukit. Kaki saya dibanjiri asam laktat tetapi saya menggertakkan gigi, mengetahui bahwa jika saya kehilangan kontak dengan grup sekarang, saya dapat melewatkan harapan apa pun untuk waktu yang baik.
Ada kepercayaan di antara banyak pengendara sepeda balap bahwa olahraga bukanlah perlombaan, tetapi acara ini benar-benar anomali. Saat kami para wanita mendaki puncak pendakian, kami diliputi oleh 350 pria tercepat. Pembibitan didasarkan pada waktu Anda di edisi sebelumnya, atau dari waktu Anda di acara kualifikasi, seperti Ride London. Mereka adalah orang-orang yang berharap untuk menempuh 109km dalam waktu kurang dari tiga jam – waktu patokan untuk perjalanan yang 'baik'.
Dengan arus masuk ini, grup kami kini membengkak menjadi hanya 400 pengendara dan saya dikelilingi oleh kaki berkilau yang diplester dengan embrocation, bingkai aero, dan roda karbon bagian dalam terbaru. Saya berada di dunia pria.
Lonjakan kejam lainnya ke puncak Edinburgh Drive cukup membuat saya bertanya mengapa pada pukul 6.31 pagi detak jantung saya adalah 185bpm. Belok kiri dari jalan raya kami menuju Muizenberg dan menuju False Bay, dan saya benar-benar merasakan mil. Saya melakukan Tur Siklus Cape di belakang Cape Rouleur, acara lima hari di dan sekitar Franschhoek di Western Cape, yang diselenggarakan oleh HotChillee. Masuk ke Cape Rouleur menjamin slot di CCT.
Saat jalan menyempit, kami berjuang untuk mendapatkan ruang, tetapi tiba-tiba saya melihat wajah-wajah akrab dari Kapten HotChillee Ride – empat dari mereka adalah penduduk setempat dan beberapa telah berkompetisi di acara ini lebih dari 15 kali, jadi saya mengunci ke roda mereka.
Atlantik sekarang hanya beberapa meter di sebelah kiri saya. Kami melaju dengan kecepatan sekitar 42 km/jam dan setelah start yang hingar-bingar, kaki saya akhirnya mulai terasa nyaman. Saya menenun jalan saya ke depan kelompok, menyadari bahwa saya adalah salah satu dari beberapa ratus pengendara dan bahwa bagian belakang kelompok bukanlah tempat yang baik jika perpecahan mulai terjadi.
Kami berkendara dalam keheningan – akibat dari start awal dan konsentrasi yang dibutuhkan untuk tetap tegak – dan satu-satunya suara adalah deru roda dan gesekan ban di jalan. Tapi kemudian seseorang berteriak, 'Tolong, tidak ada wanita di depan.' Saya sangat terperangah sehingga saya tergoda untuk berhenti, berbaring dan merantai diri ke sepeda saya di tengah jalan sebagai protes. Tidak dapat menentukan siapa yang membuat komentar, namun, saya malah memutar kembali ke tengah kelompok, tercengang.
Beberapa menit kemudian terdengar derit rem dan suara gesekan karbon yang familiar menjadi beberapa bagian. Mereka yang berada di depan tumpukan itu keluar dari jalan, sementara yang lain berhenti. Saya melihat ke atas dan saya tahu peluang saya untuk kembali ke barisan depan grup sekarang sangat tipis. Andai saja aku bertahan.
Adegan liar
Dari titik ini saya membuat keputusan untuk menikmati balapan daripada balapan. Penguin belum muncul – mereka jelas memutuskan untuk santai, jadi saya mengikutinya. Lagi pula, mulai dari sini pemandangannya sulit disaingi.
Pendakian Smitswinkel membentang ke selatan, mengitari Pegunungan Swartkop, dan membawa kita ke alam liar Taman Nasional Semenanjung Cape di ujung barat daya benua. Bepergian ke selatan, daratan semakin sempit hingga menghilang ke lautan, dengan hanya Antartika di luarnya.
Pada ujungnya adalah Cape Point dan Tanjung Harapan, yang ditakuti oleh para pelaut dan dikatakan sebagai tempat bertemunya Samudra Hindia dan Atlantik (walaupun ini tidak sepenuhnya benar – itu sebenarnya di Tanjung Agulhas 170km ke timur).
Pendakiannya sepanjang 3 km, dan cukup sulit untuk melukai, tetapi dengan perairan False Bay yang menghantam garis pantai di sebelah kiri saya, itu adalah pendakian yang menakjubkan, jika menyakitkan. Taman Nasional mencakup 10.928 hektar dan merupakan rumah bagi 2. 256 spesies. Ini juga berisi kawasan semak belukar alami yang dilindungi, bernama fynbos, yang unik di Western Cape. Izin diperlukan untuk mengakses taman dan kami memiliki hak istimewa untuk dapat melintasinya secara gratis.
Berbelok ke barat di puncak Smitswinkel, kami berbelok ke rumah dengan 58km rute yang tersisa untuk dilalui. Berpacu untuk finish dimulai dengan menuruni bukit yang spektakuler, meskipun menjadi angin sakal, menuju Misty Cliffs. Itu membuat saya terus menggali lebih dalam, meskipun antusiasme saya menurun untuk berkendara cepat.
Misty Cliffs adalah teluk luas berbentuk busur tempat ombak dari Atlantik yang dingin menghantam pantai, menciptakan cipratan halus yang melapisi kulit saya dan menyelimuti jalan. Ini adalah tempat yang liar dan indah di mana tebing berjatuhan ke jalan yang datar. Kilometer terus berjalan sekarang, tetapi di depan ada dua tantangan terberat dari Cape Cycle Tour – Chapman's Peak dan Suikerbossie.
Jalan dari Hout Bay ke Noordhoek secara luas dianggap sebagai salah satu yang paling indah di dunia. Sepotong Chapman's Peak Drive sepanjang 9 km yang berotot dipotong menjadi tebing batu pasir, dan saat kami mendaki deru putaran pedal kami hanya terdengar di atas kebisingan laut yang menabrak bebatuan ratusan meter di bawah. Jalannya teduh, yang melegakan, mengingat suhu sekarang mencapai 20-an dan belum jam 9 pagi.
Penurunan indah ke Teluk Hout hampir sempurna karena trek balap di jalan mengarah ke dasar pendakian terakhir. Suikerbossie tidak hanya sulit untuk dikatakan, sulit untuk didaki, terutama setelah 89km berkendara cepat. Dan meskipun panjangnya hanya 1,8 km, rata-ratanya 6,7%, tetapi di sinilah kami mulai merasakan semangat Cape Cycle Tour. Meskipun waktu sarapan untuk Capetonian Anda rata-rata, jalan dipenuhi dengan penonton, beberapa dengan sistem suara, beberapa dalam pakaian mewah, beberapa tidur siang di kursi geladak yang telah mereka siapkan untuk hari itu. Kegembiraan dan niat baik menular dan memberi energi.
Dalam 15km terakhir race face saya kembali. Jalan tersebut merupakan serangkaian paku dan palung melalui Llandudno melewati Twelve Apostles, ujung selatan pegunungan batu pasir yang dimulai dengan Table Mountain dan berlanjut menuju Cape Point. Kami melewati Camps Bay yang makmur dengan kafe-kafe alfresco-nya dan melalui jalan-jalan sempit di pinggiran kota Cape Town, sampai kami turun kembali ke permukaan laut.
Saat ini kita sudah 2 km dari finish dan suasana kembali tegang. Hambatan terakhir untuk bernegosiasi adalah seorang pemain tangan kanan yang tajam dari bundaran yang dilapisi dengan jerami. Itu terlalu banyak untuk satu pesaing, yang memasaknya terlalu lama dan langsung masuk ke penghalang. Ini adalah run-in yang tepat, hal-hal dari balapan pro di mana kereta terdepan akan mengalir penuh, dan ini adalah cara yang menggembirakan untuk menyelesaikannya.
Daripada langsung menuju tenda perhotelan, beberapa teman dan saya memutuskan untuk naik satu putaran lagi – yah, setengah putaran. Itu berubah menjadi misi penyelamatan saat kami mendorong pengendara yang lelah ke atas bukit, memperbaiki lubang di pinggir jalan dan membantu mengeluarkan air dan makanan. Dalam banyak hal, putaran ini lebih spesial daripada yang pertama. Ini adalah orang-orang yang bersepeda setahun sekali di Cape Cycle Tour, orang-orang yang mengumpulkan ribuan rands untuk amal, yang bangkit menghadapi tantangan, yang mendorong anak-anak cacat mereka sejauh 109 km dari rute, dan yang menikmati setiap detiknya karnaval bersepeda.
Apakah itu balapan atau olahraga tidak masalah. Ini adalah olahraga untuk semua.
Naik pengendara
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Sepeda seri S dimulai 16 tahun lalu dengan Cervélo Soloist, yang mengklaim sebagai sepeda jalan aero sejati pertama di dunia. Pada tahun-tahun berikutnya, Cervélo menghabiskan banyak waktu terkunci di terowongan angin dan hasilnya adalah S5 saat ini, yang menurut saya berada di liga tersendiri. Cervélo mengklaim perhatiannya pada detail aero akan menghemat daya ekstra lima watt pada 40kmh. Saya tidak bisa memastikannya, tapi perjalanannya stabil dan intuitif, menikung adalah mimpi dan motornya sangat, sangat cepat.
Ada harga kecil yang harus dibayar dalam hal kenyamanan. Lubang Inggris dapat membuat tulang Anda gemetar di S5, tetapi di aspal Cape Town yang mulus, motor ini sempurna. Saya menggunakan satu set roda Edco Umbrial (£1, 999), yang terbukti ringan, kaku, dan iringan sempurna untuk bingkai S5.
Lakukan sendiri
Perjalanan dan akomodasi
Bandara Internasional Cape Town berjarak 20 menit transfer dari pusat kota. BA menawarkan penerbangan langsung ke Cape Town dari London Heathrow, sementara Virgin dan South African Airlines terbang melalui Johannesburg. Taksi dan transfer tersedia dari bandara.
Cyclist bepergian dengan HotChillee (hotchillee.com), yang acaranya The Cape Rouleur berlangsung seminggu sebelum Cape Cycle Tour. Masuk ke The Cape Rouleur menjamin masuk ke CCT.
Kami menginap di Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) di Cape Town's Waterfront. Grup hotel adalah sponsor resmi acara dan menyediakan rak sepeda, mekanik, dan sarapan pagi pada hari itu. Yang terbaik dari semuanya, hotel ini berjarak sekitar 500m dari awal.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada Jane dan Charlotte di HotChillee karena telah mengatur entri kami, dan kepada Nicole Felix di Phoenix Partnership (kemitraan phoenix.co.za) untuk semua bantuannya. Terima kasih juga kepada Phil Liggett dan istrinya Trish. Phil adalah pelindung Helping Rhinos (helpingrhinos.org), sebuah badan amal konservasi dan anti-perburuan yang bekerja di Afrika Selatan. Untuk info lebih lanjut tentang amal Velokhaya, kunjungi velokhaya.com.
