Apa yang dilakukan orang sebelum jaket Gore-Tex? Mereka basah
Jika trinitas suci untuk sepeda kaku, ringan dan nyaman, pakaian bersepeda yang setara adalah tahan air, tahan angin, dan bernapas. Saat ini banyak garmen mengklaim properti seperti itu, tetapi 30 tahun yang lalu hanya ada satu: Jaket Bersepeda Gore-Tex Giro. “Saat itu belum ada jaket seperti Giro,” kata Gert Friedgen dari Gore. “Itu bernapas, tahan angin dan tahan air, dengan potongan khusus untuk bersepeda, bagian depan pendek dan ekor panjang, dan cukup ringan untuk dibawa-bawa. Tapi bisa dibilang itu karena sedikit keberuntungan yang pernah dibuat.’
Anak-anak sejarah
PTFE (polytetrafluoroethylene) – dasar untuk ePTFE Gore-Tex (PTFE yang diperluas) – ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1938 oleh Roy Plunkett, seorang ilmuwan di perusahaan kimia AS DuPont. Selama penelitiannya tentang gas pendingin, tabung gas tetrafluoroetilena yang pernah diisi secara misterius kehilangan tekanannya, namun beratnya sama seperti saat diisi. Penasaran, Plunkett membuka tabung itu untuk menemukan zat licin seperti lilin. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa di bawah tekanan tinggi, dengan besi dalam tabung yang bertindak sebagai katalis, gas telah berpolimerisasi untuk membentuk zat baru – PTFE, yang belakangan diberi merek Teflon pada tahun 1945, dan digunakan dalam wajan anti lengket.
Percepat ke tahun 1969 dan WL Gore & Associates menggunakan pita PTFE untuk membuat insulasi untuk kabel elektronik. Bob Gore, putra pendiri Bill, sedang bereksperimen dengan kabel PTFE, melihat seberapa jauh mereka dapat diekstrusi. Pada suatu kesempatan, Bob menarik salah satu kabel yang dipanaskan dengan cepat dan keras. Seolah-olah dengan sihir, itu membentang lima kali lipat, namun tetap dengan diameter yang sama. Analisis kabel menunjukkan itu telah menjadi keropos, hingga lebih dari satu juta pori per sentimeter persegi. 'Sifat keropos ini adalah kunci dari fungsi Gore-Tex,' kata Friedgen.'Setiap pori kira-kira 1/20, 000 ukuran tetesan air, yang berarti air tidak dapat menembus bahan, tetapi uap air dari keringat bisa.'
Ini trik yang rapi, tetapi awalnya perusahaan tidak melihat aplikasi di pasar luar. Sebaliknya, Gore-Tex digunakan dalam berbagai aplikasi industri, termasuk dalam kabel di modul bulan Neil Armstrong. 'Seorang Jerman bernama Heinrich Flik datang untuk belajar di Amerika dan akhirnya bekerja untuk Bill Gore,' kata Friedgen. Dia suka bersepeda, dan menyadari ada pakaian yang hilang yang memungkinkan pengendara bersepeda dengan nyaman dalam kondisi cuaca yang berbeda. Itu dan pengetahuannya tentang materi baru WL Gore yang mendorongnya untuk membuat Jaket Bersepeda Giro.’
Gore-Tex sebagai bahan tidak dapat melakukannya sendiri, jadi Flik mulai membuat kain laminasi yang lebih tahan lama – lapisan belakang dan lapisan luar charmeuse yang mengapit membran Gore-Tex 'yang tebalnya 0,02mm, sepertiga sehalus rambut manusia', tambah Friedgen. Dari kain itu, jaket berpotongan sporty dibuat, dengan jahitan yang direkatkan, saku belakang dan bahkan, pada versi awal, tali selangkangan: 'Itu untuk membungkus ekor panjang Giro di bawah pengendara untuk melindungi mereka dari elemen. Namun kami segera menyadari bahwa itu adalah potensi bahaya karena dapat tersangkut di sadel dan menyebabkan tabrakan, sehingga terjatuh.’
Tali atau tidak, Jaket Bersepeda Giro menjadi hit di negara asal Flik, Jerman, meskipun awalnya sulit dijual. "Semua orang yang kami tunjukkan menyukainya," tambah Friedgen. 'Tapi ada harganya. Pada saat itu jaket paling mahal adalah 70 Mark Jerman [£80], tetapi milik kami adalah 200 [£230]. Jadi Flik menawarkannya kepada pengecer berdasarkan komisi, dan dalam sebulan kami telah menjual 300.' Seperti yang dikatakan salah satu iklan jaket, 'Saya suka, saya bersepeda.' Ternyata kami benar-benar melakukannya.
gore-tex.co.uk
