Wiltshire menyediakan perjalanan yang penuh dengan situs bersejarah, pedesaan yang indah, tanjakan yang menarik, dan kue. Banyak kue
Saat saya membersihkan sisa-sisa terakhir telur orak-arik dan salmon asap dengan kulit roti panggang saya, mau tidak mau saya merasa sedang diawasi. Menatap saya dari kanvas yang sangat besar di dinding ruang sarapan di Bath Arms di Horningsham adalah sosok Lord Bath yang cukup besar.
Alexander Thynn, Marquess of Bath ke-7 (untuk memberinya gelar lengkapnya) adalah eksentrik, seniman, penulis, penyair, dan politisi yang dipublikasikan dengan baik (tidak harus dalam urutan itu) yang menurut The Sunday Times Rich List bernilai £157 juta.
Potret itu membuatnya tampak seperti Pengendara Sepeda Berbulu yang digerakkan oleh bunga, dan mata yang menatap memiliki sifat mengerikan mengikuti saya di sekitar ruangan, seolah-olah Marquess sendiri berada di belakang kanvas, melihat melalui lubang mata kecil. Seperti Shaggy dari Scooby Doo, mau tak mau aku menoleh ke belakang saat meninggalkan ruangan, hanya untuk melihat apakah mata masih memata-mataiku.
Lord Bath mungkin tidak bersembunyi di balik tembok hotel kita, tapi dia mungkin tidak terlalu jauh saat ini. The Bath Arms terletak di perkebunan Longleat House, tumpukan leluhur Marquess, jadi ketika saya berjalan keluar untuk menyambut teman perjalanan saya untuk hari itu, David dan Kate, dia mungkin hanya sepelemparan batu, duduk untuk sarapan di gaun riasnya yang berpayet dan bermonogram.
Jika kami memulai perjalanan kami ke arah yang berlawanan dengan rute yang kami rencanakan, saya akan dapat mengintip melalui salah satu jendela Longleat House untuk melihat apakah saya benar, tetapi seperti yang kita lakukan menunggu hampir sampai pedal terakhir dari perjalanan sebelum kami melewati mansionnya, pada saat itu saya curiga dia mungkin sudah selesai sarapan.
Tanah bersejarah
David, seorang karyawan Visit Wiltshire, adalah pengendara sepeda yang rajin dan biasa di jalur ini, jadi dia orang yang berguna untuk menemani perjalanan kami hari ini karena menghilangkan kebutuhan untuk membaca peta, ditambah dia bisa bertindak sebagai pemandu wisata di sepanjang jalan.
Dibatasi oleh enam kabupaten lain di selatan Inggris – Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire, dan Berkshire – Wiltshire adalah campuran pedesaan tanah pertanian, desa-desa cantik, dan area penting bersejarah, Stonehenge menjadi yang paling terkenal.
Sementara rute kami tidak akan membawa kami langsung melewati tengara berusia 5.000 tahun, kami akan melihat Katedral Salisbury, ditambah tepian Salisbury Plain, tempat Angkatan Darat Inggris menghabiskan hari-harinya mengajar rekrutan cara meledakkan segalanya.
Titik tertinggi di Wiltshire hanya 295m di atas permukaan laut, tetapi meskipun kita tidak mungkin menderita penyakit ketinggian, bukan berarti itu akan mudah. Profil rute tampak seperti siluet hutan pinus, meskipun beberapa kilometer pertama dari awal kami di Horningsham datang dengan cukup mudah saat kami melewati desa Maiden Bradley dan Kingston Deverill.
Tidak lama kemudian kami akan membuat perubahan tergesa-gesa ke cincin rantai kecil saat kami memulai tanjakan pertama yang pendek dan tajam pada hari itu. Syukurlah matahari musim panas bersinar cerah dan sudah mulai hangat.
Kami dikelilingi oleh ladang yang masih asli, dibatasi dengan rapi dan disisir dengan sempurna oleh traktor petani. Tanaman bergoyang lembut tertiup angin sepoi-sepoi saat kami naik dan ladang yang dipenuhi rumput dihiasi dengan indah dengan sesekali bunga poppy merah cerah. Ini pada dasarnya adalah pedesaan Inggris yang terbaik.
Mantra singkat pada A350 yang sibuk mengganggu ketenangan sehingga kami menaikkan tempo untuk menyelesaikannya secepat mungkin. Untungnya itu berumur pendek dan kami segera kembali ke jalur tenang menuju Hindon dan Fonthill Gifford. Wiltshire, tampaknya, menikmati warisan penamaan desa esoteris, dan bagian yang menyenangkan dari rute ini adalah mengumpulkan semua nama tempat yang aneh.
Feed pertama
Kami hampir tidak memiliki 25km di bawah ikat pinggang kami saat kami turun ke desa Tisbury yang indah ketika David, hampir meminta maaf, mengatakan ada sebuah kafe yang harus kami singgahi. Hanya sekitar satu jam sejak saya menghabiskan empat orang di kafetre sendirian saat sarapan, tapi saya masih tidak bisa menahan godaan flat white segar – atau kue yang memungkinkan saya untuk menyimpan kalori.
Saat kami naik dan mengayuh ke arah Kastil Wardour, saya hanya bisa setuju dengan David bahwa Beatons Tea Room memang layak untuk dihentikan, meskipun sebagai penebusan dosa saya harus membawa sepasang kaki yang berat ke pendakian berikutnya. Saya hanya berharap David tidak ingin kami mencicipi semua kafe favoritnya di wilayah ini, jika tidak, hari akan gelap saat kami kembali ke markas.
Kami melanjutkan ke selatan, menuju ke Shaftesbury melalui lembah Donhead. Dengan lalu lintas yang praktis tidak ada, kami menjadi berpuas diri, berkendara tiga kali berturut-turut. Kami diberi peringatan ketika kami berbelok di tikungan dengan kecepatan tinggi untuk dihadang oleh traktor besar yang menarik trailer yang lebih besar lagi, memenuhi seluruh jalan. Ada jeritan dan derit rem, tapi kami menghindari dicincang menjadi pakan ternak dan, dengan ujung topi datarnya yang ramah, petani mengarahkan traktornya ke pagar tanaman untuk memberi kami ruang.
Saat ini kami berada di ujung paling selatan Wiltshire, di mana ia bertemu dengan Dorset, dan kami menemukan sebuah punggung bukit besar yang melintasi county dari barat ke timur. Bagian atasnya agak membulat, tetapi terkadang sisi-sisinya memiliki kemiringan yang curam – sesuatu yang kami temukan dengan sangat baik karena rute kami membawa kami naik dan turun lerengnya lebih dari beberapa kali selama 20 km berikutnya.
Saat kami mencapai pinggiran Shaftesbury, kota yang terkenal dengan Gold Hill, jalan berbatu yang sangat curam yang digunakan dalam iklan TV Hovis yang terkenal, kami berbelok ke kiri dan menuju jalan yang sama-sama dikenal oleh pengendara sepeda di daerah ini. Bukit Zig Zag yang diberi nama tepat adalah jawaban kawasan ini untuk Alpe d'Huez, dengan serangkaian tikungan tajam dan landai hingga 9.5%. Pada ketinggian maksimum 277m di atas permukaan laut, Zig Zag Hill sayangnya sekitar 1.600m di bawah ketinggian Alpe d'Huez dan pendakiannya juga lebih pendek 12km, tetapi itu masih merupakan tempat pengujian favorit bagi pengendara lokal dan Strava. bagger.
Kesibukan pendakian kami berakhir dalam waktu singkat, dan sekali lagi jalan diluruskan dan terbuka untuk mengungkapkan pemandangan pohon-pohon keriput dan vegetasi yang dipahat oleh angin yang menderu melintasi puncak bukit ini. Syukurlah hari ini angin sepoi-sepoi dan di belakang kami. Tidak ada banyak waktu untuk menikmati pemandangan, karena begitu kami mencapai puncaknya, kami terlempar ke turunan mendebarkan yang menembak kami sepanjang perjalanan kembali ke dasar lembah.
Upaya pendakian yang lalu diberantas dalam hitungan detik, tetapi sebelum blok rem kami memiliki kesempatan untuk mendinginkan setelah penurunan yang sangat berbahaya, kami berusaha keras untuk menemukan cincin rantai kecil lagi untuk pendakian tajam lainnya kembali ke punggungan. Sesi interval dari upaya pendakian singkat diikuti dengan pemulihan singkat pada turunan terjadi kemudian, sampai kami akhirnya tiba di pengaturan yang lebih tenang dari Rushmore Estate, jalan pribadi (tapi bisa dilewati dengan sepeda) dengan taman yang terawat baik dan pohon ek tua yang tinggi berjajar di sepanjang jalan. jalan.
Di desa Sixpenny Handley kami berbelok ke kiri dan melewati punggungan sekali lagi, meskipun kali ini topografi telah berubah untuk membuat pendakian tidak terlalu curam – tetapi lebih berlarut-larut. Untuk 5km kami naik perlahan dengan kemiringan
kurang dari 4%, jadi sangat mengejutkan ketika turunan dari sisi lain ternyata menjadi salah satu yang paling curam sejauh ini, dengan kemiringan 13% yang mengharuskan kita untuk menginjak rem.
Aman turun, kami berkelok-kelok melalui lembah desa berikutnya dengan pondok-pondok batu dan atap jerami. Dengan angin sepoi-sepoi di punggung kami, kami membuat langkah yang baik dan melewati Bower Chalke, Broad Chalke, dan Bishopstone mengikuti jalur River Ebble, aliran kapur yang mengoceh dengan puas di samping jalan.
Dengan jarak 85km, pikiran kami beralih ke makan siang. Rencananya adalah untuk berhenti di pinggiran Salisbury, yang berada tepat di atas bukit berikutnya, jadi kami melanjutkan perjalanan ke The Old Mill Hotel, sebuah bangunan abad ke-15 di jalur sepeda khusus yang menghadap ke Sungai Avon di Harnham. Kami memarkir sepeda di dekat pagar dan menikmati minuman dingin dan baguette di bawah sinar matahari sore.
Hotel ini terletak di atas pabrik, dengan air yang deras terlihat di bawah lantainya. Di luar, anak-anak melompat dari jembatan ke sungai di bawah. Semuanya terasa begitu sempurna di musim panas Inggris sehingga akan mudah untuk bermalas-malasan di sini sepanjang sore, tetapi ada masalah kecil 50 km lagi yang masih harus ditempuh sebelum kita dapat menyebut perjalanan ini selesai.
Meninggalkan Pabrik Tua, sepertinya tidak ada yang terburu-buru, jadi untuk sementara setidaknya kita mengayuh pelan dan menikmati perspektif berbeda dari katedral abad pertengahan yang terkenal di Salisbury.
Pertempuran
Old Sarum adalah kota tua Salisbury, dan berisi sisa-sisa benteng bukit Saxon dan reruntuhan situs katedral lamanya. Itu adalah tempat untuk berhenti sejenak dan minum dalam sejarah, tetapi kami tidak punya waktu untuk pelajaran sekarang, jadi kami berlari melewatinya dengan kecepatan yang tidak sopan saat kami menelusuri jalur ke utara dekat Sungai Avon.
Sungai mengalir deras ke arah yang berlawanan, yang menunjukkan perjuangan menanjak yang terbentang di depan kami, dan pendakian pertama datang lebih cepat dari yang kami kira saat Camp Hill menghantam kami dengan kemiringan pengujian antara 9% dan 12%. Ini adalah kebangkitan yang kasar untuk kaki yang sudah terlalu mudah melakukannya sejak makan siang.
Melewati A360 kita menuju barat daya ke Wilton sebelum menuju barat laut lagi. Kami secara efektif mengikuti dasar lembah karena ketinggian secara bertahap bertambah untuk 30 km berikutnya, dan saat kami naik, kami menandai setiap desa bergambar-kartu pos. Kami melanjutkan ke arah Warminster, tetapi sebelum mencapai pinggirannya, kami berbelok ke kiri menuju Sutton Veny dan menyeberangi A350 untuk sekali lagi memasuki Longleat Estate.
Sejuk di bawah kanopi hutan pinus yang lebat, tetapi jalur sempit belum selesai dengan kita. Beberapa lereng yang curam dan menyempit mencoba yang terbaik untuk mengalirkan ampas terakhir dari cadangan kita dengan ujung yang hampir secara harfiah terlihat.10km terakhir bukanlah pemanasan mudah yang saya harapkan dan bahkan pada tahap akhir ini saya merogoh saku saya untuk mengambil gel sebagai pick-me-up terakhir. Aku bisa merasakan kakiku mulai lemas.
The Longleat Estate mungkin paling terkenal dengan taman safarinya, terutama kandang singanya yang dapat Anda lewati. Sepeda jelas kurang tahan terhadap singa dibandingkan mobil, jadi saat kami memasuki taman melalui gerbang utama, kami memastikan untuk mengikuti rambu menuju bagian tengah pekarangan, Longleat House, menghindari predator lapar.
Dari sini permukaan jalan licin seperti kaca dan semuanya menurun. Saat kami keluar dari barisan pohon, kami mendapatkan pandangan pertama kami dari lahan yang mengesankan, danau dan rumah megah Lord Bath yang diterangi oleh matahari sore. Ini adalah lari masuk yang menggembirakan karena kita bisa melihat jauh ke depan dan membawa kecepatan melalui serangkaian tikungan terbuka yang lebar sebelum tiba di depan rumah.
Kami berhenti untuk menikmati pemandangan rumah megah Elizabeth ini, dengan menara, menara, dan arsitekturnya yang rumit. Hari ini Union Jack di atas tiang bendera di atapnya tergantung lemas, nyaris tidak diganggu oleh angin sepoi-sepoi. Dengan matahari terbenam yang menebarkan bayang-bayang yang semakin lama, kami memutuskan sudah waktunya untuk menempuh kilometer terakhir ke Bath Arms, di mana bir yang enak menanti kami.
Sebelum kita mendorong, mau tak mau aku berusaha keras untuk melihat apakah aku bisa melihat sekilas Lord Bath melalui salah satu jendela, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa. Jelas Marquess yang penuh teka-teki telah menyelesaikan sarapannya dan sekarang terlibat dalam melakukan apa pun yang dilakukan marquess pada hari musim panas. Mungkin dia sedang mandi.
• Mencari inspirasi untuk petualangan bersepeda musim panas Anda sendiri? Cyclist Tours memiliki ratusan perjalanan untuk Anda pilih
Naik pengendara
Moots Vamoots RSL, £3, 995 bingkai & garpu, kira-kira £8, 000 saat diuji
Reputasi titanium untuk mengatasi dengungan jalanan jelas terlihat di Vamoots RSL, terutama dengan penyertaan tiang kursi titanium melengkung milik Moots, yang menghilangkan guncangan sebelum mencapai bagian belakang Anda. Itu diapresiasi di sepanjang jalur yang sering bergelombang di rute ini. Pada saat yang sama frame ditangani dengan presisi dan soliditas sepeda yang jauh lebih kaku. Ini adalah keseimbangan yang sulit untuk dicapai tetapi Moots telah berhasil, meskipun saya menduga beberapa kredit harus diberikan ke roda Campagnolo Bora Ultra. Grupset Chorus EPS Campagnolo tajam dan meskipun ergonomis tudung tuas tidak sepenuhnya sesuai dengan keinginan saya (saya lebih suka bentuk yang lebih kecil yang digunakan oleh Shimano atau Sram), Vamoots RSL tidak pernah ketinggalan sepanjang hari.
Lakukan sendiri
Menuju Ke Sana
Jalur kereta api ke jantung Wiltshire sangat bagus. Kami naik kereta selama 90 menit dari London Waterloo ke Salisbury dan mencapai titik awal kami di Horningsham dengan mobil, tetapi stasiun kereta terdekat adalah Frome, hanya 10km jauhnya, yang akan memakan waktu sekitar tiga jam dengan kereta api, dengan biaya antara £35-£ 60 pulang dari London.
Akomodasi
Kami tinggal di Bath Arms di Horningsham. Ini adalah pub pedesaan yang benar-benar indah di Longleat Estate dengan nuansa hotel butik, dan makanan lokal atau lokal yang disajikan di restoran luar biasa, baik untuk makan malam maupun sarapan sebelum perjalanan. Ini juga ramah sepeda, sangat ideal sebagai basis untuk menjelajahi daerah tersebut, dan ini adalah tempat yang sempurna untuk bersantai saat perjalanan Anda selesai.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada Florence Wallace dan David Andrews dari Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk), dan terutama David yang juga bergabung dengan Cyclist untuk hari itu sebagai pemandu perjalanan kami. Terima kasih juga kepada David Peel, yang mengemudikan mobil untuk fotografer kami.
