Apakah Tour de France lebih berbahaya dari sebelumnya? Dan bisakah itu dibuat lebih aman tanpa mengurangi tontonan?
Bencana mengerikan dari tabrakan berkecepatan tinggi itu terekam di GoPro seorang mekanik tim. Bukan hanya pemandangan pengendara yang linglung menggeliat kesakitan di samping tumpukan karbon bengkok yang membuat pemandangan itu begitu aneh. Itu adalah suara rintihan mereka di tengah-tengah teriakan bingung, klakson mobil, dan helikopter di atas. Itu dan bau karet terbakar, rupanya.
Disebabkan ketika orang Prancis William Bonnet menyentuh roda dalam peloton yang mengamuk dengan kecepatan tinggi, ledakan bom dari kecelakaan yang merusak Tahap 3 Tour de France tahun lalu begitu parah sehingga para komisaris mengambil langkah langka untuk menetralisir perlombaan. Langkah yang bijaksana, mengingat empat ambulans Tour dan dua mobil medis semuanya merawat yang terluka.
Menderita 'patah tulang algojo' di leher dan luka di sekujur tubuhnya, Bonnet yang berlumuran darah adalah salah satu dari enam pengendara yang ditinggalkan hari itu, di samping maillot jaune Fabian Cancellara, yang mengalami patah tulang punggung. Tiga hari kemudian Tony Martin – juga berbaju kuning – mengalami patah tulang selangka. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah bahwa dua kaus kuning meninggalkan Tur yang sama, apalagi minggu pembukaannya.
Komentator berbicara tentang 'Tour de Carnage' setelah 12 pebalap mengundurkan diri pada Tahap 7. Tetapi meskipun hampir 20% peloton tidak berhasil mencapai Paris, ada lebih sedikit penarikan per tahun dalam lima tahun terakhir Tur dari rata-rata sejak pergantian abad, dan memasuki tahap tujuh tahun 2016, kita belum menyaksikan satu pun pengabaian - rekor Tur. Jika pro bersepeda semakin berbahaya, itu tidak serta merta ditanggung oleh angka-angka.
Taktik berbahaya
'Tur tidak lebih berbahaya daripada di masa lalu,' direktur balapan Christian Prudhomme meyakinkan Pengendara Sepeda, menekankan KO kuning tahun lalu adalah 'kebetulan yang tidak menguntungkan'. Prudhomme menyalahkan 'taktik balapan dan cara tim berkendara bersama di peloton. Semua pembalap dari satu tim sekarang berkumpul di sekitar pemimpin mereka dan berjuang untuk menjadi yang terdepan. Gambar dari atas menunjukkan empat atau lima tim menempati 30 tempat ganjil pertama. Jika Anda terjebak di belakang, dalam kata-kata Marc Madiot [manajer Bonnet di FDJ], "Anda berada di drum mesin cuci." Anda harus berguling dengan pukulan.’
Bersepeda tidak pernah seprofesional ini. Kemajuan teknologi, pelatihan intensif dan budaya keuntungan marjinal telah meratakan lapangan permainan sejauh itu, menurut komentator Eurosport Carlton Kirby, 'ada lebih banyak pebalap yang mampu melangkah lebih jauh. Setiap tim memiliki setidaknya satu calon pemenang Grand Tour di barisan mereka dan semua pembalap melindungi orang ini dalam barisan.'
Membuang cucian kotor kereta sprint – sebuah fenomena yang baru benar-benar dimulai pada akhir 1980-an – dan Anda mulai mendapatkan gambaran tentang mesin cuci itu.
Radio gaga
Legenda bersepeda Sean Kelly, yang menyuarakan balapan utama untuk Eurosport bersama Kirby dan Rob Hatch, mengaitkan sebagian besar kegugupan itu dengan para sutradara yang bersemangat untuk menggonggong perintah sportif di radio. “Mereka berteriak di earphone sepanjang waktu. Ini membuat para pengendara gila – dan mereka akan mengambil lebih banyak risiko untuk berada di depan.’
Radio telah lama menjadi landasan perdebatan keamanan, dengan argumen yang mendukung dan menentang. Pada tahun 2011 Jens Voigt menulis pembelaan yang berapi-api terhadap radio sambil membidik mereka yang meminta mereka untuk dilarang untuk mendorong spontanitas, sementara pada tahun 2015 Bauke Mollema menggambarkan bagaimana radio menyebabkan pengendara 'tekanan yang tidak semestinya' dan bersikeras balap akan lebih aman tanpa mereka.
Pandangan yang kontras tersebut menunjukkan betapa terpolarisasinya perdebatan keselamatan dari dalam peloton. Ini bukan hal baru. Para pengendara (dengan alasan potensi heat-stroke) yang memprotes ketika para pejabat mencoba untuk membuat helm wajib di awal 1990-an. Bukan kematian Fabio Casartelli pada tahun 1995 yang membuat peraturan berubah, tetapi kematian Andrey Kivilev delapan tahun kemudian.
UCI telah lama bermain-main dengan larangan radio dalam balapan WorldTour sebelum mundur pada tahun 2015. Namun radio bukan satu-satunya masalah teknologi untuk membagi pendapat dan memperoleh surat terbuka (dan luka terbuka) di peloton – tanyakan saja Fran Ventoso.
Disc inferno
Ketika veteran Spanyol Ventoso mengiris kakinya selama Paris-Roubaix April, dia menyalahkan rem cakram yang diuji coba oleh dua tim. Sementara UCI dapat dipuji karena bertindak cepat untuk menangguhkan penggunaan disk, Anda dapat bertanya mengapa tidak ada yang berpikir untuk meminta penutup pelindung di tempat pertama.
Banyak profesional, termasuk Chris Froome, percaya bahwa seharusnya 'semua atau tidak sama sekali' dalam hal penggunaan cakram dalam balapan, dan dia tidak sendirian. 'Apakah kita benar-benar membutuhkan mereka di peloton?' Hatch merenungkan episode Podcast Bersepeda pasca-Roubaix. ‘Tidak jika separuh orang mengerem lebih cepat dan dengan lebih banyak tenaga dan separuhnya lagi tidak.’
Sejak penangguhan, banyak yang mempertanyakan apakah cedera Ventoso disebabkan oleh baling-baling. UCI kemudian mengumumkan bahwa uji coba akan dipulihkan pada bulan Juni setelah modifikasi yang diperlukan dibuat – termasuk tepi rotor yang membulat. Prudhomme tetap tidak yakin, mengakui kepada Pengendara Sepeda bahwa ASO, yang menyelenggarakan Tour de France, 'tidak selalu melihat penggunaannya dengan baik. Mengingat kebutuhan untuk terus meningkatkan keselamatan balapan, menambahkan elemen lain dari ketidakamanan tampaknya tidak memadai.’
Kursus tabrakan
Keinginan Prudhomme untuk memberlakukan kembali larangan tersebut dapat dimengerti mengingat banyaknya kecelakaan berkecepatan tinggi yang membumbui ras blue-riband-nya. Namun ASO dan penyelenggara lainnya harus mengambil tanggung jawab dalam hal pemilihan kursus, yang kadang-kadang dalam beberapa tahun terakhir tampaknya didorong oleh keinginan untuk tontonan di atas keselamatan. 'Rute telah berubah sejak waktu saya dan itu meningkatkan risiko,' kata Kelly. “Kadang-kadang rute yang dipilih penyelenggara – terutama di bagian awal perlombaan – membuat acara TV bagus, tetapi mereka meningkatkan bahaya. Beberapa penyelesaian di pusat kota sangat berbahaya.’
Jalan modern dipenuhi dengan bundaran dan perabot jalan seperti gundukan kecepatan dan reservasi sentral, dan jarang sekali menyaksikan panggung Tur tanpa melihat pengendara yang melompat-lompat di tepi jalan dan pulau lalu lintas atau, dalam kasus Damiano Caruso terakhir tahun, membajak ke penghalang yang ditutupi oleh bale jerami. Karena alasan inilah Tur mempekerjakan banyak pramugari dengan rompi, peluit, dan bendera hi-vis.
Salah satu alat utama untuk menghadapi berbagai tantangan dalam mengadakan balapan di jalan umum, tentu saja, adalah sepeda motor yang menjadi berita utama musim semi ini karena semua alasan yang salah. Ketika pebalap muda Belgia Antoine Demoitié tewas setelah bertabrakan dengan balapan 'moto' di klasik Gent-Wevelgem pada bulan April, konsensus umum adalah bahwa ini adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi. Bahkan ketika pengemudi berpengalaman tersebut sepenuhnya dibebaskan dari kesalahan oleh tim Wanty-Group Gobert dari Demoitié, UCI dikecam karena tidak bertindak lebih cepat.
Moto kekacauan
Enam tahun terakhir telah terjadi 10 tabrakan dalam balapan pro antara pengendara dan sepeda motor dan enam insiden yang melibatkan mobil. Tur sendiri telah menyaksikan insiden yang menarik perhatian tetapi sepenuhnya dapat dihindari yang melibatkan Johnny Hoogerland yang terlempar ke pagar kawat berduri dan Jakob Fuglsang, ditabrak oleh sepeda motor di Col du Glandon Juli lalu.
Prudhomme dengan cepat mempertahankan standar keselamatan Tur, mengklaim 'hampir semua pengemudi mobil dan motor kami adalah mantan pengendara, polisi atau polisi dengan pengalaman mengemudi di samping peloton'. Semua pilot moto menjalani kursus di pusat pelatihan yang disetujui ASO dan harus membuktikan diri dalam balapan yang lebih kecil sebelum diizinkan di Tur.
Tapi itu tidak menyangkal fakta bahwa kematian Demoitié adalah tragedi bersepeda yang telah disiapkan. Kelly mencatat jumlah sepeda motor telah meningkat ‘sepuluh kali lipat dari waktu saya 30 tahun yang lalu – dan saya sendiri beberapa kali terjatuh’.
Masalahnya, menurut pria yang berbagi mic dengan Kelly selama Tour, adalah 'mentalitas yee-hah' yang ditampilkan oleh pilot yang 'mulai berpikir mereka sedang berlomba'. Kirby – baik pengendara sepeda motor dan pengendara sepeda sendiri – sering memanggil pengemudi di TV dan mengatakan dia tidak senang melihat kekhawatirannya terbukti.
Marsekal lalu lintas dan pengawalan polisi jelas diperlukan untuk memastikan keselamatan pengendara dalam balapan, tetapi berikan dukungan dan kendaraan organisasi, mobil tim dan medis, banyak kendaraan TV, pers dan VIP, dan Anda mulai menghargai kekacauan terorganisir dari balapan sepeda – dan itu sebelum Anda memperhitungkan anarki peloton. Tambahkan ke campuran yang mudah terbakar ini sifat penggemar yang tidak terduga, variabel seperti cuaca, ditambah balap yang semakin agresif, dan itu membuat Anda bertanya-tanya bagaimana jumlah kematian tidak lebih tinggi.
Begitulah kekhawatirannya bahwa Jim Ochowicz, manajer umum BMC, menulis dua surat terbuka kepada UCI sesaat sebelum Demoitié tewas menyusul tabrakan yang melibatkan pengendaranya sendiri. 'Saya bahkan tidak berpikir bahwa sesuatu yang separah kematian Demoitié bisa terjadi,' katanya kepada Pengendara Sepeda. ‘Itu lebih karena para pembalap kehilangan kesempatan mereka untuk bersaing dan tampil tanpa gangguan dari luar.’
Mark McNally, pengendara sepeda Inggris di Wanty, mengatakan dia belum melihat 'perubahan dramatis' sejak kematian rekan setimnya. Seperti kebanyakan orang, pemain berusia 26 tahun dari Lancashire telah meminta UCI untuk memberlakukan sanksi yang lebih ketat, proses pelatihan yang lebih ketat, dan pedoman kecepatan maksimum dan jarak lintasan minimum. “Kami, para pebalap, adalah satu-satunya yang memiliki sistem disiplin apa pun. Saya pikir itu perlu diubah.’
Cycling's Catch-22
Yang menyedihkan adalah sebagian besar pengendara sepeda motor melakukan fungsi vital dalam balapan.'Ironisnya, banyak dari mereka ada di sana untuk keselamatan - bukan seolah-olah mereka hanya bersenang-senang,' tegas Richard Moore, pembawa berita dari Podcast Bersepeda. Paradoks turunnya rombongan balapan – khususnya sepeda motor media yang membuat penggemar marah menonton di TV – adalah bahwa mereka adalah produk sampingan dari era modern bersepeda dan permintaan akan kepuasan instan, yang meningkatkan tekanan pada media untuk merilis rekaman. dan gambar dengan cepat.
'Bertahun-tahun yang lalu balapan tidak terjadi sampai akhir, tetapi saat ini balapan dimulai sejak awal dan para fotografer serta kru TV mencoba mendekat dan masuk ke peloton, ' kata Hatch. 'Dan alasan mengapa parcours berubah begitu banyak adalah karena tidak ada yang mau menonton panggung datar enam jam. Jadi mereka akan melakukan pendakian lebih awal dan orang-orang harus mengambil risiko itu.’
Dengan tahap Tur dan Klasik sekarang disiarkan secara penuh, lebih banyak sepeda motor terlibat dan untuk jangka waktu yang lebih lama. Hatch bersikeras bahwa media harus mengambil tanggung jawab – bahkan jika pengendara terlibat.'Namun, roda gigi mana yang Anda keluarkan dari mesin? Singkirkan TV dan sponsor kalah, dan tiba-tiba pengendara mulai mendapatkan lebih sedikit uang.’
Menyeimbangkan
Balapan setiap hari dari kilometer nol adalah hal asing bagi penjaga lama bersepeda. 'Tidak mungkin di minggu pertama, ketika balapan sudah gugup, itu akan diizinkan,' kata Kelly. 'Jika Anda memilikinya di masa Bernard Hinault, akan ada pemogokan.' 'Komisaris Cancellara' yang pensiun adalah pembalap terakhir dengan kredensial pelindung realistis di peloton hari ini. Pada masanya, Swiss telah memimpin banyak hal yang lambat, dan jika era pemogokan duduk tampaknya kuno, pengendara telah memperbarui cara untuk menegaskan kembali otoritas mereka.
'Protokol Cuaca Ekstrim dan keselamatan pengendara adalah medan pertempuran baru bagi pengendara, yang sudah lama tidak bersuara, ' kata Moore. Pengenalan Protokol Cuaca Ekstrim UCI tahun ini dipandang sebagai kemenangan bagi asosiasi pengendara seperti CPA, namun para kritikus masih melihatnya sebagai sarana samar untuk mengkodifikasi akal sehat. Implementasinya di Paris-Nice (terlambat) dan Tirreno-Adriatico (terlalu dini) juga menekankan – sekali lagi – seberapa jauh peloton dari menjadi unit yang homogen dalam hal keselamatan.
Ketika Vincenzo Nibali mengeluh bahwa pembatalan panggung ratu Tirreno telah menghalanginya untuk menang, Matt Brammeier dari Irlandia melabelinya sebagai 'orang bodoh yang berpikiran sempit dan egois' dalam apa yang dianggap Moore sebagai pemburuan publik yang 'sedikit tidak menyenangkan' dari Italia. Di era di mana pakaian cuaca dingin tidak pernah lebih baik, pertengkaran yang tidak menyenangkan adalah pengingat apa yang bisa hilang dari olahraga jika terlalu disterilkan.
Bagi penggemar dan banyak pengendara, kesulitan adalah bagian dari daya tarik. Andy Hampsten, yang meraih kemenangan Giro 1988 di Gavia Pass yang tertutup salju, menyerukan keseimbangan antara kehati-hatian dan tantangan. Atau, seperti yang dikatakan McNally, 'Saya mengerti kita bisa balapan di suhu minus dan salju, tapi kemudian semua orang sakit. Kami tidak hanya balapan setahun sekali. Saya telah melakukan 37 hari balapan dan kami hanya sepertiga dari jalan sepanjang musim. Kita perlu menjaga diri kita sendiri.’
Solusi kompleks
Setelah kematian Demoitié, presiden UCI Brian Cookson menulis dengan mengharukan tentang kekalahan olahraga tersebut sambil menguraikan berbagai tantangan keselamatan yang dihadapi bersepeda modern. Pernyataannya bahwa 'masalah kompleks membutuhkan solusi yang kompleks' dan meminta kesabaran selama penyelidikan penuh dicemooh oleh banyak orang, tetapi tidak semua. “Adalah salah jika UCI bereaksi dengan cara spontan,” kata Moore. 'Anda berharap pihak berwenang akan mengambil pandangan jangka panjang, lebih mempertimbangkannya, dan mengambil keputusan yang tepat daripada keputusan cepat.'
Jadi, apa solusi yang layak untuk masalah keselamatan yang menurut sprinter Marcel Kittel layak mendapat perhatian yang sama dengan perjuangan melawan doping? Lebih banyak penghalang dapat melindungi pengendara dari penggemar yang berlarian yang menciptakan ketegangan ekstra pada tanjakan, tetapi olahraga harus menghindari rute yang digambarkan Kirby sebagai 'stadion Grand Tours' atau kehilangan sebagian dari keajaibannya. Selain larangan radio, Mollema dan pembalap seperti Amerika Joe Dombrowski telah menggoda gagasan waktu GC diambil sejauh 5 km sebelum akhir tahap datar untuk menghindari mengadu pembalap GC melawan sprinter. Bahkan itu tidak akan menjamin keselamatan, seperti yang dibuktikan pada Etape 12 Giro d'Italia tahun ini ketika, meskipun waktu GC telah diambil setelah putaran pertama dari dua putaran 8 km, masih ada kecelakaan 2,5 km dari garis.
Sementara itu, tokoh-tokoh seperti Ochowicz juga meminta UCI dan penyelenggara lomba bertanggung jawab atas jalur berbahaya dan pengurangan ukuran peloton.
Prudhomme memberi tahu Pengendara Sepeda bahwa ASO mendukung pengurangan tim menjadi delapan pebalap di Tur dan tujuh di balapan lain – 'karena peloton yang lebih kecil kurang berbahaya'.
'Ini monster'
Terserah McNally, yang berkuda bersama Demoitié selama balapan terakhirnya, untuk memberikan pandangan yang seimbang. “Apa yang terjadi pada Antoine hanyalah tragedi yang mengerikan. Itu tidak melunakkan pukulan atau apa pun, tetapi tragedi adalah bagian dari kehidupan. Bersepeda adalah olahraga yang berbahaya – tetapi itulah keindahannya. Orang tidak suka menontonnya jika aman.’
Para pengendara, kata McNally, memahami bahwa tabrakan adalah pertanyaan 'kapan, bukan jika'. Dan untuk semua perdebatan tentang sepeda motor dan furnitur jalan, sebagian besar kecelakaan terjadi di jalan lurus dan ketika pengendara melakukan kesalahan. Jika Tur tampak lebih berbahaya, itu tergantung pada gaya balap, jenis lintasan, kondisi jalan, peningkatan kemampuan atletik pengendara, dan ukuran tontonan yang tipis – semua ini membuat olahraga kurang terkontrol dari sebelumnya.
'Itu monster, ' kata Kelly. 'Dan bagaimana Anda mengatasi monster itu?' Untuk bagiannya, UCI baru-baru ini meluncurkan peraturan baru yang berkaitan dengan keselamatan kendaraan.
Sementara itu, 198 pengendara akan dimasukkan ke mesin cuci Tour Juli ini dengan pengaturan putaran super cepat, dengan lebih banyak pengendara GC dan sprinter di keranjang cucian daripada sebelumnya. William Bonnet, dengan pelat logam yang menyatukan lehernya, juga ada di sana. Dan mulai 2017 semua panggung akan disiarkan langsung dari kilometer nol. Monster Kelly tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera berguling.
