Boardman telah mengubah tampilannya dan meningkatkan permainannya dengan Air 9.9, tetapi apakah itu lebih besar dari jumlah bagiannya?
Seperti posisi time-trial Chris Boardman yang diasah dengan hati-hati, Boardman merek tersebut telah mengubah dan menyetel sepedanya selama hampir satu dekade sekarang. Namun, setelah mendapatkan tempatnya bersama para pemain besar, Boardman telah berganti kulit yang sudah lama berdiri, dengan pemilik baru, logo baru dan ini, sepeda jalan aero yang ditujukan untuk pasar paling atas.
Meskipun Boardman tidak pernah takut dengan R&D, merek tersebut mengklaim telah meningkatkan secara serius dalam menciptakan 9.9. “Kami sangat senang dengan terowongan angin kami,” kata manajer pemasaran Jamie Mitchell. 'Saya tidak pernah berpikir saya akan bisa mengatakan itu lima tahun yang lalu!'
Pembelian Boardman Bikes Halfords telah memungkinkan merek untuk mencari peluang pengembangan baru dengan dukungan finansial ekstra. Terowongan angin Boardman telah menimbulkan sedikit kegembiraan, meskipun belum secara resmi dipasang di batu bata dan mortir.
Sementara itu, Boardman merekayasa ulang Air tahun lalu di belakang komputasi dinamika fluida (CFD) dan pengujian terowongan angin eksternal. Versi terbaru ini menggunakan rangka karbon yang sama seperti sebelumnya, dengan beberapa penyesuaian pada lay-up, tetapi Boardman telah mendesain ulang garpu depan. Versi sebelumnya, dengan kabel yang menjorok keluar dari kaki garpu kirinya, berisiko terlihat ketinggalan zaman di samping kumpulan sepeda jalan aero terbaru yang menghilangkan kabel yang terbuka. Boardman juga telah menetapkan motor ini ke gagang dengan komponen kelas atas, menjadi salah satu sepeda off-the-peg pertama yang menawarkan Sram Red eTap sejak diluncurkan.
Mungkin cap persetujuan terbaik adalah penggunaan sepeda oleh saudara Brownlee yang mengalahkan dunia di triathlon Olimpiade musim panas ini. Itu akan menunjukkan mesin yang sangat cepat dan mampu, tapi mungkin ada baiknya mengintip di bawah kulit baru Boardman untuk melihat lebih dekat apa yang telah berubah menjadi lebih baik, atau lebih buruk.
Keuntungan marjinal
Saat melihat Air 9.9 baru untuk pertama kalinya, saya kagum dengan tampilannya yang lebih licin daripada versi sebelumnya. Logo yang direvisi telah dipasangkan dengan skema cat baru dan sebagai hasilnya produk terlihat lebih matang dan mewah. Dari semua sepeda yang saya kendarai baru-baru ini, Air tampaknya paling mengejutkan orang, dengan banyak yang kewalahan oleh lekukan aero dan kemilau mahal sepeda itu tampaknya bersinar. Ini bukan reaksi yang pernah saya bayangkan saat mengendarai Boardman lima tahun lalu.
Terlepas dari semua kit kelas atas, menurut saya Air 9.9 terlalu mahal. Itu tidak berarti itu bukan sepeda dengan spesifikasi yang baik, terutama di samping pesaing dengan harga yang sama. Tapi saya dikejutkan oleh aritmatika dasar bahwa membeli semua suku cadang Air 9.9 secara eceran dan kemudian membeli rangka akan jauh lebih murah daripada membeli sepeda ini lengkap.
Mungkin ini hanya taktik pemasaran yang bertujuan membuat merek tampak lebih premium, tetapi juga menggambarkan nilai luar biasa yang ditawarkan oleh frameset Air 9.8 baru (yang, sedikit membingungkan, adalah apa yang telah digunakan untuk Air 9.9). Harganya sendiri adalah £1,699 – setengah dari harga frameset Cervélo S5 atau Trek Madone yang disaingi oleh motor ini.
Lebih jauh lagi, harga bingkai yang mengesankan itu dipenuhi dengan biaya pembuatan keseluruhan yang wajar, dan mewakili nilai yang sangat baik secara keseluruhan. Namun, pada tingkat ini, akan lebih murah untuk membeli bingkai dan membuatnya sendiri.
Kesampingkan biaya, mari beralih ke hal positif. Dibandingkan dengan Air 9.8 tahun lalu, Air 9.9 lebih cepat, lebih ringan, dan umumnya lebih tajam. Apakah ketajaman itu, baik dalam penanganan dan pengiriman daya, karena perubahan kecil pada lay-up sulit ditentukan, tetapi yang jelas adalah bahwa keseluruhan build bekerja lebih baik sebagai sebuah sistem.
Iterasi sebelumnya menggunakan roda Zipp 60, yang menurut saya mengecewakan motor secara keseluruhan. Itu adalah wheelset yang berat, dan apakah itu untuk melenturkan roda atau rangka, bantalan rem menggosok pelek belakang bahkan dengan sedikit usaha berdiri. Sebaliknya, peralihan ke roda 404 Firecrest Zipp yang sangat mumpuni berarti motor baru ini terasa lebih kaku dan memberikan tenaga lebih tajam untuk menghasilkan kecepatan. Mereka cukup aerodinamis untuk memaksimalkan lekukan bingkai sambil ringan dan kaku di bawah tekanan.
Finishing kit juga melengkapi build dalam hal performa. Yang mengatakan, saya mungkin mengharapkan karbon pada harga ini, dan rem belakang Tektro BB-mount juga sedikit dasar untuk tingkat build di tempat lain. Namun, pada akhirnya, kit finishing paduan cukup ringan dan cukup kaku untuk melakukan pekerjaan itu, dan bekerja dengan baik dengan sepeda secara keseluruhan.
Secara pribadi saya ingin palang 44cm dipangkas sedikit untuk profil yang lebih tahan angin saat berkendara dalam posisi aero, tetapi palang yang lebih lebar banyak membantu sprint dan memanjat tenaga saat keluar dari sadel. Meskipun bobotnya agak berat, Air 9.9 terbukti menjadi pemanjat yang cakap, dan saya mencatat salah satu waktu tercepat saya di tanjakan lokal tercuram saya di atas sepeda.
Pendaratan lembut
Untuk sepeda aero, Air 9.9 sangat nyaman. “Di tempat duduk, kami telah menggunakan karbon T800 modulus yang lebih rendah, di mana kami mencari tempat yang nyaman,” kata Mitchell. Itu terlihat jelas sejak awal, dengan dampak penyangga bingkai dari jalan jauh lebih dari yang saya harapkan. Namun, pada saat yang sama, sedikit kelenturan ekstra di bagian belakang mengurangi kecepatan tertinggi selama sprint datar.
Di bagian depan, kekakuan jelas telah disetel dengan garpu baru, yang mempertajam pengendalian motor sekaligus meningkatkan estetika dan performa aerodinamis.
The Air memberi saya kompromi yang sulit saya terima. Sementara saya menyukai kenyamanan tambahannya di jalan yang kasar, itu jelas dimaksudkan untuk menjadi sepeda yang cepat, dan bagi saya itu tidak terasa secepat pesaing seperti Specialized Venge ViAS, Scott Foil atau Trek Madone. Tidak dengan selisih yang besar, tapi tidak begitu bagus dalam menahan kecepatan di atas angka 40kmh. Konon, frame ini hadir pada titik harga yang dengan mudah melemahkan para pesaingnya, seperti halnya build lengkap lebih jauh ke bawah kisaran.
Pembaruan antara model tahun lalu dan yang ini pada akhirnya telah mengembangkan pengisi daya aero Boardman dari sepeda yang bagus menjadi sepeda yang sangat bagus. Mungkin Air 9.9 sedikit tertinggal di belakang raksasa kategori aero road, tetapi di tahun-tahun mendatang kami sepenuhnya berharap untuk melihat Boardman menjembatani kesenjangan dan bahkan mungkin, seperti pendirinya, menjatuhkan kompetisi.
| Model | Boardman Air 9.9 |
| Groupset | SRAM Red eTap |
| Penyimpangan | rem TRP |
| Roda | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Finishing kit | Bilah dan batang Kursus Layanan Zipp. Prologo Nero 2 pelana |
| Berat | 8.14kg |
| Harga | £6, 499 |
| Kontak | boardmanbikes.com |
