Ini tidak memiliki kemewahan roda karbon atau pemindah gigi elektronik, tetapi rantai baja sederhana sangat penting untuk kelancaran sepeda Anda
Tao Geoghegan Hart mengalami musim impian pada tahun 2013 dan jika pernah ada sertifikat mati untuk jersey pelangi junior, orang Inggris berusia 18 tahun itu adalah itu. Tapi bersepeda jarang bekerja seperti itu. Geoghegan Hart mengenang, 'Perlombaan berjalan dengan sempurna sesuai rencana. Saya memiliki semua sensasi performa terbaik, tetapi kemudian, dengan tiga perempat putaran tersisa, saya melihat rantainya melompat sedikit. Tiba-tiba kakiku berputar-putar tak terkendali. Saya melihat ke bawah untuk melihat apa-apa di sana – rantai itu hilang.’ Dan dengan itu, ada peluang untuk menang.
Geoghegan Hart bukanlah pebalap pertama dalam sejarah yang kesempatan mereka meraih kemenangan digagalkan oleh rantai yang putus (yang bisa melupakan kejenakaan David Millar ketika rantainya putus saat berlari untuk meraih kemenangan di etape lima tahun 2008 Giro?) dan dia juga tidak akan menjadi yang terakhir. Kami menaruh banyak kepercayaan pada ratusan tautan baja yang aneh itu, jarang mempertanyakan peran mereka sampai terjadi kesalahan. Fakta bahwa akhir-akhir ini, sangat jarang terjadi kesalahan – bahkan ketika rantai telah berubah dari tipis menjadi lebih tipis menjadi seperti lepas – adalah bukti rekayasa, desain, dan bahan yang digunakan dalam komponen yang kurang dihargai ini. Tanpa rantai, sepeda tidak lebih dari kuda hobi yang mahal, hampir tidak lebih cepat atau lebih efisien daripada berjalan. Mungkin sudah saatnya kita memberi chains pertimbangan dan penghargaan yang pantas mereka dapatkan…
'Secara sepintas, rantai sepeda tampak sama seperti tahun-tahun sebelumnya, tetapi kenyataannya adalah bahwa rantai dari 30 tahun yang lalu dan rantai dari hari ini hampir sama dengan roda karbon bagian dalam dan roda tua berbingkai aluminium dengan palang 32, ' kata Joshua Riddle dari Campagnolo. Meskipun pekerjaan rantai tetap sama seperti sebelumnya – rantai harus benar-benar menyatu dengan gigi cincin rantai dan kaset, menggelinding dengan mulus tanpa terlalu cepat aus – penambahan lebih banyak sproket di drivetrain modern, dan mengupayakan kesempurnaan di setiap gear, hanya memiliki masalah yang rumit.
‘Dengan lebih banyak roda gigi – pertama lompatan dari tujuh menjadi delapan, lalu sembilan menjadi sepuluh, dan sekarang kaset 11-kecepatan – ruang yang tersedia untuk roda gigi tersebut terus berkurang, ' Riddle menambahkan. ‘Menjejalkan lebih banyak sprocket berarti lebih sedikit ruang untuk rantai sehingga harus lebih ramping dan semua komponen drivetrain dibuat lebih presisi. Rantai juga perlu menerima tingkat torsi yang lebih tinggi karena harus melewati 11 sprocket.’
Sebagai anggota termuda dari tiga besar produsen groupset, SRAM memulai pengembangan komponennya dengan membeli produsen rantai Jerman Sedis-Sachs, perusahaan yang pertama kali memelopori rantai tanpa semak di tahun 80-an. Teknologi ini – pada saat revolusioner – memungkinkan rantai memiliki lebih banyak fleksibilitas lateral berkat kurangnya bushing, dan dengan demikian membuka jalan bagi peningkatan jumlah roda gigi yang kita lihat sekarang.
'Sebelum mengakuisisi divisi sepeda Sachs, SRAM tidak memiliki tingkat keahlian dan pengetahuan tentang bahan utama, teknologi, dan proses produksi, seperti stamping baja dan perlakuan panas, ' kata Frank Schmidt, insinyur penggerak utama SRAM. “Sangat tidak mungkin SRAM dimulai dari awal. Sangat sulit dan mahal untuk memulai tanpa apa-apa, terutama untuk jenis produk ini yang membutuhkan keahlian bertahun-tahun. Mungkin itulah alasan mengapa kami tidak melihat ada perusahaan rantai baru yang muncul.’
Terhubung di
Rantai sepeda mulai hidup sebagai baja lembaran, yang kemudian diumpankan melalui punch press yang kuat untuk menghilangkan pelat bagian dalam dan luar, dengan kecepatan sekitar 10.000 tautan per jam.
'Perbedaan antara rantai pada tingkat spesifikasi yang berbeda adalah bahan, penyelesaian akhir, dan fitur seperti pin berlubang dan pelat pemotong untuk bobot yang lebih ringan, ' kata Schmidt. Rantai yang lebih kompleks dengan cut-out memerlukan cap yang lebih rumit untuk menghilangkan lebih banyak material sambil mempertahankan chamfer yang diposisikan dengan tepat yang membantu perpindahan gigi. Sampel dari setiap tautan dikirim ke kontrol kualitas untuk memastikan posisi setiap tautan benar dan lubangnya berukuran tepat. Setelah perlakuan panas untuk mengeraskan baja, tautan dipoles dan disiapkan untuk perawatan lebih lanjut, biasanya pelapisan PTFE atau Nikel Teflon untuk menahan korosi, dan untuk memastikan tautan berguling dengan mulus di atas dan di luar gigi cincin rantai dan sproket. Rantai yang lebih mahal biasanya mendapatkan pelapis yang lebih mahal, dengan Shimano's Sil-Tec, KMC's Diamond Like Coating dan Campagnolo's Antifriction Ni-PTFE di ujung atas skala. Pelat dalam dan luar tidak serta merta mendapatkan perlakuan yang sama karena masing-masing memiliki peran yang berbeda. Pelat luar hanya ikut bermain saat berpindah dari cincin rantai dalam ke luar, sedangkan pelat dalam terhubung dengan sproket kaset saat rantai naik.
Dengan pelapis yang diterapkan, rantai dirakit oleh mesin, yang menempatkan spacer di antara mata rantai dan menekan pin penghubung untuk menjaga rantai tetap menyatu. Rantai kemudian melewati stasiun inspeksi yang diperbesar untuk dianalisis kekurangannya, sebelum dicelupkan ke dalam bak minyak panas untuk melumasi tautan. Kemudian melewati bahan penyerap untuk menghilangkan minyak berlebih sebelum dipotong memanjang – biasanya 114 tautan.
Untuk membuat rantai yang sangat ramping tanpa mengurangi kekuatan – rantai yang dapat menyatu secara diam-diam di platform multi-roda gigi sekaligus juga mampu menahan kelelahan dalam batas yang dapat diterima – adalah prestasi yang hanya dikuasai oleh beberapa perusahaan. Untuk mengikuti rasio roda gigi yang terus berkembang pada sepeda, produsen rantai harus bekerja dengan material baru dan mengembangkan teknik untuk membuat sambungan secara individual yang dapat bekerja lebih baik di bawah beban dan di seluruh jajaran roda gigi.
Riddle mengingatkan kita, 'Sebuah rantai dari masa lalu relatif dua dimensi. Rantai modern memiliki desain tiga dimensi yang dipelajari dengan cermat yang dikembangkan bersama-sama dengan komponen drivetrain lainnya agar keduanya berfungsi bersama dengan mulus. Ada profil [berbeda] yang ditempatkan pada setiap tautan yang membantu menggerakkan rantai ke atas dan ke bawah di atas cincin rantai dan gigi kaset.' Namun dia juga dengan susah payah menunjukkan bahwa meskipun kebutuhan akan kinerja meningkat, keandalan masih merupakan faktor yang paling penting.: 'Orang-orang mengabaikan fakta bahwa komponen keselamatan sama pentingnya dengan komponen kinerja.'
Dia ada benarnya. Bayangkan hasil dari rantai yang gagal saat Anda keluar dari sadel dalam sprint yang banyak. Meskipun efisiensi dan bobot tidak diragukan lagi ada dalam daftar kriteria untuk rantai modern, hal yang paling utama di benak setiap desainer adalah keandalan.
Kamu adalah tautan terlemah
Titik lemah dalam rantai apa pun cenderung di mana ia bergabung bersama setelah instalasi. Untuk membuat proses itu sebebas mungkin dari masalah, pabrikan telah datang dengan berbagai metode untuk menggabungkan rantai, mulai dari alat khusus merek hingga tautan cepat dan, dalam kasus Shimano, pin panjang khusus yang Anda putuskan setelah tautan diatur pada tempatnya. Menariknya, dari tiga besar produsen groupset, SRAM adalah satu-satunya yang saat ini menggunakan tautan cepat, metode penyambungan tanpa alat.
'PowerLinks dan PowerLocks dirancang agar lebih aman, mudah, dan bebas alat, tidak hanya bagi pengguna akhir tetapi juga untuk toko dan merek sepeda, ' kata Schmidt. ‘Umpan balik yang kami terima, terutama dari mekanik bengkel, adalah bahwa mereka sangat menyukai kesederhanaan fitur ini dalam hal perakitan.’
Sebagai direktur produksi di Condor Cycles, Neil Manning melihat banyak sepeda, yang ditujukan untuk pelanggan dan tim balap JLT Rapha Condor, jadi dia juga melihat banyak rantai. Sebagai veteran industri, ia menganjurkan penggunaan rantai yang lebih murah tetapi menggantinya lebih teratur untuk memaksimalkan masa pakai seluruh drivetrain Anda.
'Tim balap kami menggunakan komponen Rekam [Campagnolo], tetapi mereka mengubah roda sehingga secara teratur kami memberi mereka rantai dan kaset Chorus, ' kata Manning. ‘Sepedanya sudah mencapai batas [berat] UCI sehingga mereka tidak memerlukan penghematan yang ditawarkan oleh Record, dan tim mungkin mendapatkan 50 kaset per tahun, tetapi sebanyak
sebagai 250 rantai, karena mereka sering menggantinya – mungkin 20 rantai per pengendara per musim.’
Ini adalah pesan yang digaungkan oleh semua tim dan mekanik yang kami ajak bicara: periksa rantai Anda secara teratur dan ganti segera setelah ada tanda-tanda keausan yang signifikan. Semua juga sama cepatnya untuk mengingatkan kita bahwa faktor utama dalam membuat rantai bertahan selama mungkin adalah menjaga kebersihannya.
Baca selengkapnya - Cara membersihkan rantai sepeda
'Rantai yang kotor membuat segalanya lebih cepat aus, ' kata Sam Hayes, manajer kursus layanan untuk tim Madison Genesis, mengacu pada keseluruhan drivetrain.'Rantai berpasir akan mengikis cincin rantai dan kaset dengan kecepatan yang luar biasa. Untuk membersihkan sepeda setelah balapan, saya menggunakan degreaser berkualitas yang diaplikasikan dengan sikat keras – sepeda di dudukan, roda belakang masih di dalam – dan saya melapisi semuanya. Saya melakukannya sebelum basah, tidak peduli seberapa kotornya itu. Jika Anda merawat rantai, itu akan bertahan bermil-mil – dan tidak perlu menggantinya sesering mungkin.’
Ada beberapa hal sederhana yang dapat Anda lakukan untuk memperpanjang umur rantai Anda. Pembaca biasa mungkin ingat fitur sains kami tentang gearing, di mana kami melihat efek dari riding cross-chained – chainring besar ke sproket kaset besar. Insinyur terkemuka jelas dalam pendapat mereka bahwa ini berpotensi merusak rantai. Hayes setuju: 'Bertahan di ring besar setiap saat mungkin membuat Anda merasa seperti pahlawan Tur Pro, tetapi itu menghabiskan uang Anda. Mengendarai cross-chained benar-benar mematikan rantai, ditambah itu tidak efisien karena ada lebih banyak hambatan.’ Tampaknya, sarannya adalah jika Anda seorang amatir dan Anda membayar suku cadang Anda sendiri, jatuhkan ke ring kecil lebih awal.
Masalah yang tersisa adalah bagaimana cara terbaik untuk melumasi rantai? Saran dari mekanik terkemuka sekali lagi tampaknya bulat – pelumas yang basah dan lengket menyerap lebih banyak pasir, jadi pilihlah pelumas yang tidak terlalu kotor. Juga strategi 'kurang lebih' lebih disukai, di mana sering, aplikasi kecil pelumas yang lebih ringan di antara pembersihan rutin adalah taruhan yang lebih baik daripada satu dosis besar minyak berat.
Baca selengkapnya - Cara melumasi rantai sepeda
Tautan masa depan
Jika Anda mengunjungi pameran dagang sepeda dan melihat ke sudut-sudut yang jauh dari merek sepeda jalan raya utama, Anda akan melihat segelintir metode penggerak lain pada sepeda modern, terutama penggerak sabuk. Namun terlepas dari upaya teknologi untuk meningkatkan rantai baja sederhana, sepertinya rantai ini akan bertahan setidaknya
sementara lagi.
'Rantai yang kami miliki di pasar saat ini masih unggul dalam hal efisiensi dibandingkan dengan transmisi daya lainnya, ' kata Schmidt dari SRAM, yang menyimpulkan, 'Ini akan memakan waktu beberapa tahun, mungkin beberapa dekade, sebelum penggerak sabuk dapat melakukan serta rantai.' Ini adalah sentimen yang digaungkan oleh Rudy Bouwmeester dari Shimano, yang mengatakan, 'Pengembangan selalu dapat dilakukan, tetapi rantai masih merupakan bentuk transmisi yang paling efisien untuk sepeda. Ada alasan lain untuk mengembangkan transmisi alternatif, misalnya menurunkan perawatan atau untuk penampilan, tetapi kami tidak mengharapkan perubahan apa pun dalam waktu dekat.’
Campagnolo terasa sedikit berbeda dengan dua raksasa groupset lainnya, dengan Riddle mengatakan, 'Akan mudah untuk melihat teknologi saat ini dan menyimpulkan bahwa itu tidak bisa menjadi lebih baik, tetapi tentu saja tidak demikian. Bahan dalam evolusi konstan, teknik produksi meningkat, dan insinyur terus mencari cara untuk meningkatkan setiap bagian. Karena itu, saya tidak akan mengesampingkan perbaikan pada akhirnya pada apa yang sudah menjadi bagian luar biasa, jika sering diabaikan, dari drivetrain.’
