Bearing adalah inti dari setiap bagian yang berputar pada sepeda Anda, tetapi apakah menukar baja dengan keramik akan membuat perbedaan pada pengendaraan Anda?
Sejak orang Mesir kuno menggunakan platform batang pohon untuk memindahkan balok batu raksasa ke tempatnya saat membangun Piramida, bantalan telah membantu umat manusia untuk terus berguling.
Menariknya, paten resmi pertama untuk bantalan bola adalah untuk sepeda. Mekanik Prancis Jules Suriray memasangkannya ke sepeda yang kemudian memenangkan perlombaan jalan sepeda kota-ke-kota pertama di dunia, Paris-Rouen, pada November 1869. Belakangan ini, bantalan lebih dikenal oleh semua pengendara sepeda sebagai hal-hal yang berantakan selama pembongkaran dan membutuhkan berjam-jam mencari di bawah meja kerja atau lemari es untuk mengambil.
Selain pelajaran sejarah, bantalan memainkan peran besar dalam bagaimana sepeda dapat bergerak dengan sangat bebas. Pedal, engkol, roda, headset, roda joki … jika berputar, bantalan berada di tengahnya, dan tanpanya kita akan kesulitan untuk berkendara ke mana pun dengan cepat. Ada banyak jenis bantalan yang berbeda, jadi ada baiknya memperjelas beberapa definisi pada tahap ini untuk menghilangkan kebingungan.
Ketika kita merujuk ke 'bantalan', yang kita maksud adalah komponen yang terdiri dari lima bagian dasar: bola, segel, sangkar bola, balapan, dan gemuk. Konsepnya sederhana – beberapa bola diapit di antara dua permukaan cekung (perlombaan), memungkinkan mereka untuk berputar satu sama lain (satu biasanya tetap) dengan gesekan minimal. Sangkar dan segel menahan segala sesuatu di tempatnya dan mencegah kotoran, sementara gemuk melumasi dan melindungi sistem penggerak.
Sebagian besar aplikasi sepeda modern sekarang menyukai 'bantalan kartrid'. Unit yang disegel ini memiliki beberapa keunggulan dibandingkan sistem 'bantalan longgar' yang lama, yang sebagian besar terbatas pada komponen kelas bawah dan lebih murah (walaupun beberapa bagian tingkat atas tertentu masih memilih untuk tetap menggunakan sistem bola, cangkir, dan kerucut yang longgar karena untuk penyesuaian yang lebih halus). Bantalan kartrid umumnya membutuhkan perawatan yang jauh lebih sedikit, dan ketika akhirnya aus, biasanya tidak akan menyebabkan kerusakan terminal pada bagian-bagian di sekitarnya. Plus mereka dapat diganti dengan mudah.
'Bantalan bola' mengacu pada bola itu sendiri. Bantalan bola dapat dibuat dari bahan yang berbeda, termasuk baja krom, baja tahan karat dan – kedatangan yang lebih baru ke dunia sepeda (yang lebih belakangan) – keramik, biasanya silikon nitrida (Si3N4). Bantalan 'hibrida' adalah bantalan dengan bola keramik dan ras logam.
Semua bantalan tidak diciptakan sama, terlepas dari apa bahannya. Saya pernah melihat seorang mekanik sepeda papan atas mengeluarkan kaca pembesar perhiasan, mengamati bantalan bola yang tampak bersih dan mengkilap dan menyatakan, 'Saya tidak meletakkannya di hub saya. Mereka seperti dekorasi kue.’ Seperti kebanyakan hal, hierarki ada dalam bantalan dan Anda mendapatkan apa yang Anda bayar.
Apa yang terjadi… belum tentu bulat
Bantalan bola termurah bahkan mungkin tidak bulat sempurna. Bantalan umumnya dinilai menurut skala kebulatan, diukur hingga sepersejuta inci. Bola baja grade 200 berarti bulat dengan toleransi 200 sepersejuta inci. Oleh karena itu angka yang lebih rendah – kelas 25 misalnya – adalah bola yang diproduksi dengan lebih tepat. Untuk ukuran yang digunakan pada sepeda, nilainya bervariasi dari 2.000 hingga 3, dengan apa pun di bawah 100 umumnya dianggap sebagai 'bola presisi'. Sistem grading ini digunakan untuk bola baja dan keramik, serta gradasi lebih lanjut untuk kekasaran permukaan, di mana keramik biasanya menghasilkan hasil yang jauh lebih halus – hanya salah satu manfaat yang melekat padanya.
Apakah perbedaan kecil dalam kebulatan dan permukaan ini membuat perbedaan nyata bagi rata-rata pengendara sepeda? Alan Weatherill dari produsen komponen Hope Technology yang berbasis di Inggris mengatakan, 'Pada akhirnya, jika kualitas bola buruk dan tidak bulat sempurna atau halus, bola tersebut akan menyebabkan peningkatan gesekan dan keausan dini pada semua komponen bantalan. Pasti akan gagal. Kualitas bola, apa pun bahannya, adalah faktor terpenting.’
Pentingnya bantalan bola jauh lebih besar daripada ukuran yang mungkin disarankan, itulah sebabnya industri bersepeda membuat keributan tentang bola keramik. Inilah masalahnya: bola keramik umumnya lebih bulat, lebih halus, lebih keras, dan lebih ringan daripada bola baja, jadi secara teoritis seharusnya memberikan lebih sedikit gesekan dan umur panjang yang lebih besar. Harganya juga jauh lebih mahal, jadi ada baiknya melihat dengan baik potensi manfaat bola keramik sebelum berpisah dengan uang Anda…
Jacob Csizmadia, pendiri CeramicSpeed, adalah orang pertama yang memperkenalkan bantalan hibrid keramik ke sepeda profesional pada tahun 2000. Data uji CeramicSpeed mengklaim, dengan agak berani, penghematan daya enam hingga sembilan watt dibandingkan bantalan baja. Jika benar, itu adalah bagian yang layak dari energi dan berpotensi menghemat waktu hanya dengan mengganti bantalan Anda, tetapi tidak semua orang berpikir bahwa bantalan keramik adalah keajaiban yang beberapa orang ingin kita percayai.
Weatheril menjelaskan mengapa Hope merasa perlu menawarkan opsi bantalan keramik untuk hub dan braket bawahnya: ‘Kami melakukannya karena diminta dari kami [oleh pasar]. Kami tidak melakukannya dari sudut pandang teknik. Banyak yang hype. Bantalan keramik digunakan dalam mesin industri karena berputar pada 25.000rpm dan ada keuntungan yang signifikan, tetapi roda sepeda hanya berputar pada, katakanlah, 300rpm, jadi perbedaannya dibandingkan dengan bola baja berkualitas sangat tinggi yang sudah kami gunakan sangat sedikit.'
Direktur CeramicSpeed Martin Banke ingin sekali membantah pandangan Weatherill, dan membela data pengujiannya dengan mengatakan, 'Bantalan keramik bukanlah promosi pemasaran. Bola keramik lebih unggul daripada bola baja di bawah beban apa pun yang dialami di atas sepeda – dengan asumsi kualitas keramik kelas atas yang sesuai.’
Ini masalah kualitas, Banke menyarankan, itu mungkin mengapa beberapa orang masih tidak yakin dengan bantalan keramik: 'Kualitas bantalan keramik [produsen lain'] bervariasi. Ini berarti beberapa bantalan yang sangat buruk, biasanya murah dengan gesekan yang lebih tinggi, kerapuhan yang lebih tinggi, dan umur panjang yang pendek ada di pasaran dan itulah mengapa beberapa, untuk alasan yang baik, masih mempertanyakan bantalan keramik.’
Ketika diminta untuk mengomentari pernyataan Weatherill tentang perlunya bola keramik pada kecepatan putaran sepeda yang lebih rendah, Banke mengatakan, 'Jika Anda melihat halaman pertama buku besar tentang bantalan hibrida, Anda akan mengatakan jawabannya tidak [membutuhkan mereka dengan sepeda]. Sebenarnya ini jauh dari benar. Memang benar bahwa bantalan keramik pada awalnya diciptakan untuk aplikasi kecepatan tinggi di mana bobot bola yang lebih rendah dan kekakuan yang tinggi serta gesekan bantalan yang rendah memungkinkan mesin berputar lebih cepat tanpa merusak bantalan. Namun, seperti banyak teknologi lainnya, bantalan keramik juga terbukti memiliki sifat yang sangat baik untuk sepeda. Bahan seperti serat karbon pada awalnya tidak ditemukan untuk sepeda, tetapi sekarang digunakan oleh semua orang.’
Seolah-olah mendukung pendapat Banke, satu entri baru-baru ini ke pasar keramik setelah periode awal ketidakpastian adalah Chris King, merek AS dengan nama bantalan sepeda yang mungkin paling bergengsi. Pada hari-hari awal 'booming' keramik, Chris King tidak tertarik untuk melompat, dan terus berjuang melawan sudut baja untuk beberapa waktu. Namun sekarang juga menawarkan upgrade keramik untuk semua komponennya, dengan pengecualian headset.
'Ada banyak hype seputar keramik sejak diperkenalkan, dan sejumlah produk yang diperkenalkan ke pasar belum memiliki desain keseluruhan untuk membawa material ini ke performa terbaiknya, sehingga dalam beberapa kasus memberikan itu nama yang buruk, ' kata King, pemilik perusahaan yang bernama sama. 'Keputusan untuk menawarkan opsi keramik adalah pilihan sadar, bukan yang didorong oleh pemasaran,' dia menekankan, dan dia membenarkan masuknya perusahaan yang terlambat ke keributan keramik dengan mengatakan, 'Bola baja dan pelumas berkualitas berkinerja sangat baik dan kami telah pengalaman bertahun-tahun yang membuktikan hal ini. Untuk mempelajari tentang atribut bola keramik, kami mengujinya secara ekstensif. Keputusan untuk menawarkan opsi keramik muncul hanya setelah kami membuktikan kepada diri kami sendiri bahwa ada manfaat asli.’
Salah satu manfaat tersebut, menurut King, adalah bahwa 'bola keramik memiliki kemampuan luar biasa untuk mempertahankan bentuk bola "sebenarnya" di bawah beban. Hal ini menciptakan kondisi agar komponen yang dilengkapi keramik memiliki masa pakai yang sangat lama dan mulus.’
Namun King mengakui bahwa manfaat kinerjanya tidak besar: ‘Penelitian kami telah menunjukkan bahwa bantalan keramik hibrida kami menawarkan manfaat yang tidak kentara bagi konsumen yang cerdas.’ Manfaatnya sebagian besar terletak pada kemampuan untuk menggunakan pelumas yang lebih ringan. King berkata, 'Dalam bantalan keramik hibrida Raja, penggunaan bola keramik mengurangi kebutuhan pelumasan sehingga pelumas yang lebih ringan dan lebih sedikit yang dapat digunakan daripada pada bantalan baja yang sebanding. Lebih sedikit pelumas berarti lebih sedikit hambatan pada bantalan.’
Ini terasa seperti wilayah 'keuntungan marjinal'. Mungkin lebih banyak kinerja yang dapat diperas dari bantalan jika semua bagiannya terbuat dari keramik, bukan hanya bola? Chris King, Hope, dan CeramicSpeed semuanya menyediakan bantalan keramik 'hibrida' (bola keramik dalam balapan baja), jadi apakah keramik di atas keramik akan lebih baik?
King mengatakan dia 'belum dapat membuktikan bahwa ada kebutuhan untuk bantalan keramik sepenuhnya' dan juga menyebutkan biaya sebagai alasan terbesar untuk tidak menggunakan keramik sepenuhnya. Banke menyarankan ras keramik bisa lebih rapuh dengan potensi kegagalan yang lebih besar, jadi dia juga bertahan dengan hibrida.
Ketika ditanya apa yang mereka pikirkan tentang masa depan, baik Banke dan King setuju bahwa bantalan keramik akan tetap ada. Banke bahkan memprediksi 'peningkatan besar dalam jumlah upgrade aftermarket – banyak orang yang membeli wheelset mahal satu tahun mungkin akan membeli kit upgrade bantalan berikutnya'.
Bagaimana tidak menemukan bantalan yang bagus
Angkat tangan jika Anda telah melakukan ini… letakkan sepeda di meja kerja atau putar terbalik, putar roda atau braket bawah dengan cepat, lalu lihat berapa lama mereka berputar. Semakin lama berputar, semakin baik bantalannya, kan?
Ini adalah trik yang digunakan oleh pabrikan di toko-toko sepeda dan pameran dagang, di mana penumpang diundang untuk memutar roda atau BB dan mengagumi saat berputar dengan mudah selama berabad-abad. Cara mudah untuk mencapai ini adalah dengan mengeluarkan gemuk dari bantalan dan menggunakan oli ringan untuk mengurangi gesekan dan membuatnya lebih mudah berputar. Itu adalah sesuatu yang digunakan oleh pembalap jalanan, terutama time-triallists, untuk mencoba mendapatkan keuntungan.
Tentu saja, yang gagal untuk dipertimbangkan adalah kekuatan yang cukup besar pada bantalan yang ditimbulkan oleh aksi mengayuh dan berat pengendara. Segera setelah Anda duduk di atas sepeda, apalagi sprint di jalan, bola akan dipaksa masuk ke dalam balapan, dan kecuali pelumas dapat mengatasi gaya itu, ia hanya akan terjepit keluar dari bidang kontak, mengakibatkan bola berlari lurus ke permukaan lintasan tanpa pelumas.
Banke menjelaskan, 'Bantalan baja tanpa segel, benar-benar bersih dan kering, dapat berputar dengan sangat baik di dudukan. Tetapi segera setelah Anda menambah berat bola baja menyentuh balapan baja dan gesekan meningkat secara dramatis. Efek yang sama juga dapat dicapai dengan menambahkan terlalu banyak jarak bebas pada bantalan. Di jalan Anda akan mengalami permainan dan peningkatan tingkat keausan, dan bantalan mungkin akan cepat rusak.’
Moralnya adalah: jangan percaya putaran – secara harfiah. Satu-satunya cara untuk memastikan umur panjang dan peningkatan kinerja yang asli, jika marjinal, adalah memastikan kualitas bola Anda.
Pentingnya kabel, dan cara memasangnya
