Penunggang seperti Chris Horner menang di usia empat puluhan, sementara yang lain kelelahan di usia 30, jadi apakah ada usia saat kita mencapai puncak?
Tour de France 1922 adalah kisah tentang kura-kura dan beberapa kelinci yang menarik diri menjadi timpang. Philippe Thys memenangkan lima etape tetapi mematahkan roda. Eugéne Christophe memimpin sampai garpu depannya runtuh.
Jean Alavoine memenangkan tiga etape berturut-turut tetapi kalah 76 menit dengan serangkaian tusukan, membuat Hector Heusghem mengenakan pakaian kuning – sampai ia menerima pen alti satu jam karena menukar sepeda rusak yang sebenarnya bisa diperbaiki. Dan Firmin Lambot, pada usia 36, menjadi pemenang Tur tertua.
Rekornya masih bertahan, meskipun kemajuan dalam ilmu olahraga secara teoritis memperluas karir para pebalap terbaik. Jadi, berapa usia ideal untuk menjadi pesepeda profesional yang menang – atau, dalam hal ini, pebalap klub pemenang?
'Pemikiran standarnya adalah bahwa di sebagian besar olahraga, atlet mencapai puncak fisiologisnya pada usia sekitar 27 tahun, ' kata pelatih Bersepeda Inggris Will Newton.
'Ini tidak sesederhana itu karena harus ada jendela, dan untuk sebagian besar pro itu bisa berkisar antara pertengahan dua puluhan dan pertengahan tiga puluhan. Tapi sebenarnya ada dasarnya.'
Statistik tidak berbohong. Usia rata-rata pemenang Tour de France pada saat penulisan ini adalah 28,5 – sekarang sedikit lebih rendah berkat kemenangan Egan Bernal yang berusia 22 tahun dan kemenangan 2020 Tadej Pogacar yang berusia 21 tahun – dan penelitian oleh ProCyclingStats mengungkapkan statistik serupa di semua balapan pro.
Ini menganalisis semua hasil dari balapan jalan raya UCI dari tahun 1995 hingga 2016 (pria dan wanita) dan menemukan bahwa poin terbanyak dicetak oleh pengendara berusia 26, meningkat pada usia 25 dan terus menurun dari usia dari 28.
Ini kemudian melangkah lebih jauh dan menganalisis hasil semua pembalap yang karirnya membentang lebih dari 10 tahun, dan dalam hal ini poin terbanyak dicetak pada 28, melonjak pada 26 dan menurun terus dari usia 30.
'Ada banyak faktor yang mempengaruhi, ' kata direktur ProCyclingStats Bert Lip. 'Mungkin ada lebih sedikit pebalap yang lebih tua atau mungkin mereka balapan lebih sedikit, atau mungkin karier pebalap berbakat terpotong karena cedera.
'Faktor-faktor tersebut sebagian besar disaring oleh batas 10 tahun sehingga merupakan representasi yang lebih baik dari usia puncak.'
Ada pengecualian untuk norma, tetapi secara umum fisiologi juga tidak berbohong. 'Massa otot mencapai puncaknya pada sekitar 24,' kata Newton.
'VO2 max menurun sekitar 15% per dekade dan kekuatan otot terus menurun setelah usia 30 tahun.'
Faktanya, pada usia dua puluhan, tubuh Anda berada pada puncaknya di masing-masing dari 10 aspek utama kebugaran: daya tahan, kekuatan, fleksibilitas, kekuatan, kecepatan, koordinasi, kelincahan, keseimbangan, komposisi tubuh, dan kapasitas anaerobik.
'Sprinter cenderung mencapai puncaknya sedikit lebih muda, ketika tubuh berada dalam kondisi terkuat, ' kata mantan pemain profesional Axel Merckx, direktur tim UCI Continental Hagens Berman Axeon yang bekerja dengan pemain di bawah 23 tahun – termasuk sekarang pebalap Team Sky, Tao Geoghegan Hart – di AS.
Serat otot berkedut cepat yang diperlukan untuk penurunan kecepatan yang intens sebelum kemampuan kardiovaskular yang dibutuhkan untuk berhasil di Klasifikasi Umum, dan ini dibuktikan oleh fakta bahwa tahun terbaik Mark Cavendish, dari segi hasil, datang 2011 ketika ia memenangkan klasifikasi poin di Tour de France dan Kejuaraan Balap Jalan Dunia pada usia 26.
Pada akhir Tur itu, dia telah memenangkan 20 etape dalam empat tahun. Dalam enam Tours de France sejak dia memenangkan setengahnya.
Masalahnya adalah akan selalu ada seseorang yang lebih muda dan lebih bugar di belakang Anda. ProCyclingStats juga menghitung saat pemain pro lain berada dalam performa terbaiknya dalam hal hasil, mengungkapkan bahwa orang-orang seperti ayah Axel, Eddy, dan Fabian Cancellara memuncak pada 26-27, Miguel Indurain, Stephen Roche dan legenda Klasik Roger De Vlaeminck pada 27-28.
Ini menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan antara usia puncak pemenang Classics dan Grand Tour, yang hampir pasti karena ada faktor lain yang berperan: pengalaman.
'Pengetahuan Anda tentang masa lalu membantu Anda mengubah persiapan untuk tujuan Anda, ' kata Axel Merckx. 'Anda mendapatkan pengetahuan dari tahun ke tahun dan Anda harus berada di tempat yang tepat – dalam kehidupan, dalam tim Anda – untuk mencapai puncak Anda.'
Newton setuju: 'Kerja tim dan taktik membuat perbedaan besar dibandingkan dengan olahraga individu. Pengalaman, motivasi, kepercayaan diri, dan bahkan keberuntungan – berada di tim yang tepat pada waktu yang tepat – sangat penting.
'Bersepeda adalah salah satu dari sedikit olahraga di mana puncak fisik Anda relatif tidak penting, karena ada begitu banyak faktor lain yang terlibat.'
Orang yang terlambat mekar
Lambot bukanlah pemenang Grand Tour tertua, tentu saja. Kehormatan itu diberikan kepada Chris Horner ketika dia memenangkan Vuelta a Espana 2013 pada usia 41 tahun, tetapi dia adalah pengecualian daripada aturan.
'Akan selalu ada outlier di sana-sini – seseorang yang menentang semua logika, ' kata Newton.
Namun ada banyak harapan untuk Anda seperti halnya untuk Horner di Spanyol tahun itu. Penurunan kebugaran yang tak terhindarkan berhubungan dengan kapasitas latihan maksimum Anda, bukan tingkat kebugaran Anda saat ini.
Kecuali Anda sudah maksimal, Anda masih memiliki ruang untuk perbaikan.
'Semakin banyak Anda berkendara, semakin baik hasilnya, ' kata Merckx. 'Jika Anda belum pernah mengendarai sepeda, Anda akan mengalami kemajuan pesat selama dua bulan pada usia berapa pun, tetapi setelah dua tahun menjadi lebih sulit untuk melaju lebih cepat.'
Newton menarik perhatian pada teori 10.000 jam, yang menduga bahwa ini adalah jumlah waktu yang harus Anda habiskan untuk melakukan suatu aktivitas untuk mencapai puncak Anda.
'Jika Anda mulai muda dan menjadi profesional, Anda mungkin perlu waktu 15 tahun. Jika Anda mulai nanti dan Anda bukan seorang profesional, Anda mungkin tidak akan pernah sampai di sana, tetapi tidak ada alasan mengapa Anda tidak dapat terus meningkatkan diri di usia empat puluhan.
'Bahkan setelah itu ada harapan – jika Anda pergi ke sesi sprint di Manchester Velodrome selalu ada balapan di akhir, dan biasanya dimenangkan oleh orang-orang berusia enam puluhan.
'Itu karena mereka punya pengalaman. Mereka tidak lebih kuat dari pria berusia empat puluhan, tapi mereka tahu cara balapan.'
Namun, bagi sebagian besar dari kita, kebugaran aerobik menurun pada tingkat yang jauh lebih lambat daripada kebugaran anaerobik, yang berarti Anda mungkin ingin meningkatkan jarak balapan seiring bertambahnya usia, sehingga Anda cenderung tidak terbakar oleh anak muda.
'Pengendara yang lebih tua jarang kekurangan daya tahan – bahkan Anda sering kali dapat berubah menjadi "mesin diesel", ' kata mantan pemain profesional Daniel Lloyd.
Jadi, nikmatilah menemukan puncak Anda sendiri, dan ingat bahwa meskipun Anda lebih tua dari para profesional, tidak ada alasan untuk berhenti berusaha menjadi lebih baik.
