Endura telah beralih dari merek pakaian murah menjadi memasok dua tim di Tur Dunia pria dan wanita. Pengendara sepeda menemukan rahasianya
Jim McFarlane masih memiliki rencana bisnis yang dia bawa ke manajer banknya lebih dari 20 tahun yang lalu untuk mendapatkan dana bagi idenya untuk sebuah perusahaan pakaian sepeda. Namun di tengah semua perkiraan laba dan riset pasar, ada satu proyeksi jangka panjang yang tidak berani dibuat McFarlane – bahwa perusahaannya suatu hari akan memasok kit tidak hanya untuk satu, tetapi dua tim di Tur Dunia UCI 2016 - Movistar di putra dan Cervélo-Bigla di putri.
'Memiliki dua tim yang memakai Endura adalah spesial bagi kami' katanya.'Saya bisa saja salah, tetapi saya tidak berpikir bahwa merek pakaian sepeda pernah berhasil menjadi tim Tur, jadi itu terasa istimewa juga,' kata McFarlane untuk mengenang penampilan pertama NetApp-Endura di tahun 2013.
The 'paranoia gugup' kesuksesan
'Ada harapan dan tuntutan dari kita untuk terus fokus memperbaiki diri. Meskipun kami memiliki produk yang disukai Movistar, tiga tahun ke depan tidak ada produk yang sama karena kami akan gagal jika kami tidak meningkatkannya di seluruh jajaran produk.
'Seperti semua tim WorldTour lainnya, Movistar peduli dengan keuntungan marjinal, dan salah satu alasan mereka sangat tertarik untuk bekerja dengan kami adalah karena kami memiliki etos yang sama untuk selalu bertanya, “Apa langkah selanjutnya? yang bisa kita lakukan untuk membuat ini lebih baik?” daripada, “Oh itu cukup bagus, mari kita berhenti di situ.”’
Kesepakatan Movistar pada tahun 2014 adalah puncak dari dua tahun negosiasi rahasia dan pengujian produk. Tim telah bersama pemasok kit sebelumnya, Nalini, selama 25 tahun, jadi McFarlane menghadapi penjualan yang sulit. Tapi dia tahu persis kapan dia memecahkannya.
‘Itu adalah jersey musim panas super-ringan kami, ' kenangnya. “Kami telah melakukan banyak pengembangan di dalamnya – memasukkan teknologi Coldblack [pengurang suhu] ke dalamnya, memotong kainnya, menggunakan konstruksi sumbu khusus yang mengering sangat cepat – dan kami tahu nomor labnya cukup istimewa. Saya sangat senang saya mengirim spreadsheet ke tim, tetapi para pengendara hampir tidak akan melihatnya dan berkata, "Whoa, lihat angka-angka itu!". Setelah itu, saya berpikir, “Untuk apa saya mengirim itu? Itu hal terbodoh yang pernah saya pikirkan [pengendara] akan melalui semua data tentang tingkat penyebaran wicking.”
‘Jadi kami mengirimkan beberapa sampel, dan Pablo Lastras, yang melakukan banyak pengujian untuk kami, keluar [dalam perjalanan pelatihan] dengan orang-orang di hari yang sangat panas. Mereka sedang mendaki celah gunung ini, dan salah satu dari mereka tiba-tiba berkata kepada Pablo, “Hei, itu bukan jersey kami,” dan alasan mereka melihat itu berbeda bukan karena tidak ada logo di atasnya., tetapi karena mereka semua basah kuyup oleh keringat dan tulangnya kering. Itu adalah momen yang luar biasa bagi kami – ketika tim menyadari bahwa kami mengerti persis apa yang mereka inginkan.’
Agar Endura menyelesaikan kesepakatan, ia kemudian berpacu melawan waktu untuk menganalisis dan mengukur setiap keanehan anatomis skuad Movistar dan menyiapkan 44 perlengkapan setiap pengendara (lihat kotak nanti) tepat waktu untuk yang baru musim. Dua anggota staf dikirim ke markas tim di Pamplona dengan empat ukuran standar pakaian. Mereka memasang sepeda di kamar hotel dan menghabiskan 48 jam berikutnya dengan cermat mencatat bagaimana bagian-bagian perlengkapan bergeser saat Quintana, Valverde, Dowsett, dan anggota tim lainnya bergiliran mengambil posisi berkendara mereka.
'Ini bukan bentuk tubuh normal – mereka adalah jenis kuda pacu dengan lemak tubuh hampir nol, ' kata direktur produk Pamela Barclay.'Mereka mungkin ekstra tinggi tetapi dengan ketebalan XS. Untuk celana pendek saja, kami harus memproduksi 42 varian ukuran dan panjang kaki yang berbeda. Kemudian, jika Anda mempertimbangkan komponen dalam kit tim – seperti 40 kain yang berbeda, 35 jenis ritsleting [tujuh jenis dalam lima ukuran], gripper dan label hem yang berbeda – ada ratusan yang masuk. Mereka datang dari tempat yang berbeda., kebanyakan dari Eropa tetapi juga dari Timur Jauh, dan jika Anda kehilangan satu saja, Anda tidak dapat menyelesaikan pakaian itu.'
Setelan cepat dan kain cepat
Kuantitas hanyalah salah satu bagian dari persamaan. Yang lainnya adalah kualitas. Endura membawa sebagian dari bahannya ke fasilitas terowongan angin McLaren F1 di Brackley untuk menguji bahan pakaian kulit dan sepatu luar bekerja sama dengan pakar aerodinamika Simon Smart.
‘Hubungan kami dengan Movistar telah memaksa kami untuk melampaui apa yang dilakukan sebagian besar merek, terutama dengan pengujian aero,’ kata Barclay. 'Keuntungan marjinal utama harus dibuat dari uji coba waktu, jadi kami telah melakukan banyak pekerjaan di area itu. Kami melakukan pekerjaan dengan setelan kecepatan di mana alih-alih memiliki jahitan yang membuat perjalanan [untuk meningkatkan aerodinamika], kami menerapkan garis silikon langsung di tempat-tempat tertentu.’
Endura juga berkolaborasi dengan lab penelitian Jerman GebioMized untuk memproduksi bantalan kursi yang disesuaikan secara individual untuk pengendara Movistar. Tujuannya adalah untuk meminimalkan tekanan pada tulang duduk pengendara, meningkatkan kenyamanan dan mengurangi bantalan yang berlebihan. 'Kami telah bersenang-senang selama berjam-jam merasakan pantat orang,' tawa Barclay. Tantangan lain yang dihadapi timnya datang dari area yang tidak biasa – pilihan warna tim.
'Biru tua yang kaya itu sebenarnya sangat sulit dicapai. Setiap panel jersey yang kami buat sebenarnya memiliki warna biru yang berbeda dan halus, sehingga saat jersey direntangkan
tubuh pengendaranya memberikan warna biru yang seragam,’ jelasnya.
Untuk mengatasi suhu tinggi, jersey musim panas tim membutuhkan bahan yang tidak ada di perpustakaan Endura. Teknisi garmen Michelle Dennehy menjelajahi pabrik tekstil di seluruh Eropa dan Asia sebelum menemukan jawabannya. Hasilnya adalah tiga kain berbeda digunakan dalam jersey musim panas dan diperlakukan dengan Coldblack, sebuah teknologi yang dirancang untuk mengurangi suhu warna yang lebih gelap di bawah sinar matahari langsung hingga 4°C. Ini adalah jersey yang diam-diam diujicobakan oleh Pablo Lastras pada akhir tahun lalu.
Angkat Tangan
Pada hari kunjungan kami di bulan Januari 2014, 110 tenaga kerja Endura sibuk memproduksi batch terbaru dari kit Movistar untuk peluncuran resmi tim di Madrid pada akhir bulan. Di lantai pabrik, nenek tiga anak Susan Smith mengangkat tangan ke atas celana pendek Nairo Quintana. 'Saya rasa saya tidak akan mengenalnya jika saya melihatnya di jalan, tetapi saya berharap dia memenangkan perlombaan tahun ini sehingga saya dapat mengatakan bahwa saya yang membuat perlengkapannya,' katanya sambil dengan cekatan menyelesaikan jahitan flatlock. (kurang besar dan lebih nyaman daripada jahitan konvensional).
Di papan pengumuman adalah gambar pembalap NetApp-Endura Leopold Konig yang memenangkan etape delapan Vuelta tahun lalu.'Jika salah satu pembalap tim kami menang, mereka memasang gambar. Ini adalah cara bagi kami untuk berbagi kesuksesan,’ kata Smith. (Foto Quintana yang memenangkan Tour de San Luis ditakdirkan untuk disematkan segera setelah kunjungan kami.)
60 mesin jahit yang dioperasikan oleh Smith dan rekan-rekannya adalah bukti komitmen Endura untuk memproduksi lebih banyak peralatan di Skotlandia daripada sebelumnya. Selain kit Movistar dan Team NetApp-Endura (kecuali sarung tangan, topi dan kaus kaki, yang memerlukan pabrik khusus), merek tersebut juga memproduksi kit tim Superior Brentjens MTB Racing dan semua pesanan kit klub khusus di Livingston. Sebagian besar produk Endura lainnya diproduksi di Timur Jauh. McFarlane mempekerjakan 25 staf permanen di Shanghai untuk memantau kontrol kualitas di pabriknya.
McFarlane menyesal bahwa dia tidak dapat melengkapi tingkat produksi dalam negeri ini dengan membeli kain berkualitas baik di Inggris.“Ketika saya memasuki bisnis ini 20 tahun yang lalu, masih ada beberapa pabrik di Inggris, tetapi investasinya belum cukup untuk membuat produk teknis yang kami butuhkan,” katanya. ‘Ini bukan kasus pasar Inggris tidak kompetitif – Anda tidak bisa membeli produk di sini.’
Efek knock-on
Selama tur ekstensif ke bangunan seluas 4.000 meter persegi yang dibuat khusus, kami mempelajari bagaimana banyak penelitian dan desain perusahaan untuk kontrak Movistar pada akhirnya akan mengalir ke jangkauan utamanya. “Kami telah bekerja dengan Movistar selama dua tahun. Akan sangat gila untuk tidak menggunakan hasil dari kerja keras itu, semua desain, pengujian, dan umpan balik dari pengendara pro, lebih jauh lagi,’ kata McFarlane.
Pada saat Anda membaca ini, pengendara amatir akan dapat memetik manfaat dari penelitian Endura tentang tekanan sadel dinamis dengan GebioMized.
‘Bibshort Pro SL baru kami memiliki opsi multi-lebar pada bantalan seri 700 yang dapat disesuaikan sesuai dengan geometri tulang duduk dan posisi berkendara Anda, ' kata McFarlane. ‘Kami telah mengembangkan sistem pemasangan yang membutuhkan waktu tiga menit di dalam toko bagi Anda untuk duduk di liner pendek di atas sadel dan komputer akan memberi tahu Anda opsi pad terbaik di luar jangkauan kami.
'Tingkat kecanggihan itu tidak akan pernah terjadi dalam bisnis kami sepuluh tahun yang lalu. Keinginan untuk menciptakan solusi semacam ini – dan tiga atau empat lainnya mungkin telah jatuh di pinggir jalan tetapi yang ini berhasil melewatinya – adalah contoh yang baik tentang di mana pola pikir kita sebagai sebuah bisnis: ini adalah inovasi yang tepat, R&D hardcore.'
Sementara markas besar Endura di Skotlandia tetap menjadi inti dari proses ini, pengujian prototipenya dilakukan di tempat lain. Selain laboratorium GebioMized di Jerman dan terowongan angin Simon Smart, Endura akan segera mulai menggunakan ruang lingkungan – di mana kondisi cuaca yang berbeda dapat disimulasikan – di University of Kent.'Tetapi kami memiliki sekelompok staf di sini yang akan pergi berkuda untuk menguji perlengkapan kami dalam kondisi dunia nyata juga, ' kata Barclay.
Tambahan 3cm untuk José, tolong
Selama tur kami, kami melihat kit Movistar berevolusi dari pola CAD di layar komputer menjadi potongan-potongan kain cetak yang dijahit bersama di lantai pabrik. Desain jersey biru dan hijau navy yang khas dicetak pada kertas sublimasi berkualitas tinggi yang diproduksi khusus untuk proyek ini oleh pabrik kertas Belanda. Sementara itu, bahan mentah – berwarna putih bersih – dipotong menjadi panel (beberapa di antaranya mencantumkan nama dan persyaratan khusus pengendara Movistar tertentu, termasuk 'Rojas +3' pada sepasang tali bib). Manajer operasi Alison Aitken memberi tahu kami bahwa mesin pemotong laser canggih akan menghasilkan sekitar 15.000 potong dalam seminggu – cukup untuk lebih dari 3.000 pakaian.
Panel yang dipotong diambil di sebelahnya di mana mereka memiliki desain tinta Movistar yang diterapkan pada panel tersebut dengan heat press. Proses ini mengubah tinta menjadi gas dan secara efektif mewarnai kain. Dan sesuai dengan etos Endura yang sadar lingkungan, karena tintanya berbahan dasar air, maka kertas bisa didaur ulang setelahnya.
Akhirnya, panel yang telah dicetak dibawa ke ruang jahit untuk disatukan dengan tangan.
Kembali ke atas, McFarlane merenungkan seberapa jauh perusahaannya telah berkembang sejak hari-hari mereka dianggap hanya tentang 'celana pendek Spandura dan perlengkapan bersepeda gunung basah'. Kesepakatan Movistar membantu mengubah persepsi tersebut: 'Tujuan kami adalah untuk mengklarifikasi kembali apa bisnis kami: bahwa kami melakukan jalan raya, kami melakukan teknis, dan kami bukan hanya perusahaan pakaian cuaca buruk atau MTB. Kami memiliki clean sheet di luar negeri, kami tidak memiliki sejarah, persepsi hanya bersepeda gunung, jadi tim balap kami – dari Endura hingga NetApp dan sekarang Movistar – penting sebagai ujung tombak untuk memperkenalkan diri kami di Italia, Prancis atau Spanyol di mana mereka memiliki warisan budaya bersepeda jalan yang panjang. Kredibilitas ras penting bagi kami saat memperkenalkan diri ke pasar tersebut.’
Berpakaian untuk mengesankan
‘Bagi kami untuk menampilkan nama Endura dalam kemenangan tahap Vuelta [dengan NetApp-Endura pada tahun 2013], itu adalah kemajuan. Kami tidak akan pernah bisa mencapai itu sebagai tim berlisensi Continental. Pada akhirnya, setelah itu, ke mana Anda bisa pergi selanjutnya, dan itulah status WorldTour. Jadi kami melakukan kunjungan dan percakapan dengan tiga atau empat tim – beberapa di antaranya sudah tidak ada lagi – dan pada akhirnya kami senang itu berhasil dengan Movistar.’
Ketika ditanya tentang satu-satunya merek Inggris lainnya yang saat ini menyediakan perlengkapan untuk tim WorldTour, McFarlane tersenyum masam. 'Aah, kata-R,' katanya. “Sangat menyenangkan bahwa dua perusahaan pakaian Inggris memasok dua tim bersepeda peringkat tertinggi di planet ini. [Sky menempati posisi ke-2 dalam peringkat UCI tahun lalu]. Rapha telah melakukan pekerjaan retak dalam meminjam atau mengadopsi warisan Eropa bersepeda jalan, tetapi kami memiliki pesan yang kurang intens, karena kami melakukan perjalanan, cuaca buruk dan sepeda gunung serta jalan. Endura adalah tentang produk fungsional terbaik, berfungsi, yang memberikan secara konsisten tanpa harga gila yang melekat padanya. Akan mudah bagi kita untuk melupakan inti dari apa yang kita lakukan karena ada begitu banyak pertumbuhan dan hype seputar sepeda jalan raya kelas atas. Kami memiliki banyak orang di sini yang bersepeda dan Anda hanya perlu melihat jenis sepeda di lantai bawah untuk mengetahui tentang kami. Ada salib, gunung, jalan – perpaduan yang sangat bagus. Kami tentang bersepeda.’ McFarlane sendiri adalah seorang roadie tangguh yang mengendarai salah satu sepeda Giant TCR SL mantan tim Endura Racing.
Kembali ke masa depan
Kesepakatan Movistar datang 22 tahun setelah McFarlane melepaskan karirnya sebagai konsultan manajemen – ‘sangat “sesuai” dan berorientasi pada uang’ – dan masuk ke banknya dengan idenya untuk memproduksi pakaian untuk pengendara sepeda. Tahun lalu dia menemukan koper lamanya dari masa itu, masih berisi nadanya.
'Lucu karena Anda menulisnya untuk mengesankan bank, tetapi ketika saya membacanya kembali tahun lalu, saya menyadari, sebenarnya, itu semua benar. Semua yang saya katakan itu benar,' katanya. Ini tentang bagaimana akan ada lebih banyak infrastruktur untuk komuter, lebih banyak tanggung jawab sosial, perubahan iklim, kesehatan dan kesejahteraan, bagaimana bersepeda akan menjadi lebih dingin, bagaimana harga bahan bakar akan naik dan lalu lintas akan menjadi macet. Sedikit yang tidak ada di sana adalah kebangkitan Inggris dalam bersepeda kompetitif. Tetapi jika saya mengatakan 20 tahun yang lalu bahwa pengendara sepeda kami akan memenangkan Tur dan Olimpiade, saya akan ditertawakan.’
Daftar kit Movistar (dengan penggantian sepanjang musim)
3 kaus lengan pendek (musim dingin, musim panas, standar)
3 pasang celana pendek (musim dingin, musim panas, standar)
Race gilet
Jersey musim dingin lengan panjang
Jaket musim dingin depan ganda
Jaket musim dingin menengah Roubaix tahan angin
Jersey L/S berat sedang yang tahan angin
Jersey S/S ringan tahan angin
Gilet musim dingin
Jaket tahan air
Gilet tahan air
celana ketat musim dingin
Setelan kecepatan
Penghangat lengan
Penghangat kaki
Penghangat lutut
Sarung tangan balap
Sarung tangan percobaan waktu
sarung tangan jala
sarung tangan musim dingin luminite
sarung tangan FS260 Pro Nemo
sarung tangan liner
Aero overshoes
Sepatu luar musim dingin
Sepatu luar tahan air
Tutup kaki tahan air
Sepatu luar neoprene musim dingin
Ikat kepala termal
topi tengkorak termal
Celana ketat angin dingin
Tabung leher termal
Dicetak multi tabung
Kaus kaki balap
Kaus kaki musim dingin
Lapisan dasar jaring ikan
Lapisan dasar S/S Translite
Lapisan dasar garis depan
Lapisan dasar transmisi
Tutup balapan
endurasport.com
