Primoz Roglic kembali ke jersey merah setelah pertempuran Alto de la Montaña de Cullera
Shades of Paris-Nice mengancam akan menimpa Tahap 6 dari Vuelta a España kemarin, karena Magnus Cort dari EF Education-Nippo selamat untuk melewati batas di Alto de la Montaña de Cullera terlebih dahulu.
Tapi di belakangnya ada Primož Roglič yang melonjak, memperkuat pendakian 1,9km dengan lebih banyak energi daripada pembongkaran breakaway di depan.
Pembalap Jumbo-Visma hampir meraih kemenangan saat maut – dan Cort bisa mengalami nasib yang sama seperti Gino Mäder hari itu juga di Valdeblore La Colmiane – seandainya cat di tanah semakin jauh. Namun dia bertahan dan mengatur energi untuk tersenyum, atau lebih mungkin meringis, setelah 158 kilometer di sadel untuk kemenangan keempatnya di Vuelta.
Dia berkata, 'Itu sangat dekat dan saya sangat senang bahwa saya menjaga Roglič tepat di belakang. Saya melihat ke belakang dengan 150m untuk pergi dan saya bisa melihatnya datang. Saya berlari dengan semua yang saya miliki dan untungnya saya menahannya di belakang saya.’
Dua kecelakaan acak terjadi selama beberapa kilometer di atas panggung di luar Requena, yang pertama hanya menampilkan satu pengendara. Alex Kirsch dari Trek-Segafredo menghantam tanah saat menavigasi bundaran, tetapi yang lebih aneh kemudian datang dari Alpecin-Fenix.
Sacha Modolo mencondongkan tubuh ke arah kelompok untuk menghindari keluar dari jalan dan masuk ke vegetasi, namun akhirnya menabrak Andrey Zeits dari BikeExchange. Keduanya turun, dengan peloton memutar kepala mereka untuk melihat apa yang baru saja terjadi.
Movistar, Ineos, dan Jumbo-Visma membantu memacu kecepatan pada 35 kilometer yang membuat banyak pengendara terjatuh dari belakang. Bagian pendek crosswind menghasilkan pandangan samar-samar dari eselon melalui kelompok tubuh yang direntangkan di seberang jalan, tetapi dengan cepat menghilang dalam sekejap mata. Mungkin keberuntungan kita akan lebih baik di panggung lain.
Menjelang akhir hari, ketegangan meningkat di Preston karena Hugh Carthy dari EF Education-Nippo menjauh. Dia tidak bisa menjembatani kesenjangan bersama ketiga rekan satu timnya, upaya yang menguras kekuatan bahkan sebelum pendakian 9,4% menghambat peluang klasifikasi umumnya. Peloton terus berdiri tegak di cakrawala, kehadiran mereka seperti wortel menjuntai yang tidak bisa dia raih.
Narváez membuat kecepatan yang luar biasa pada tanjakan terakhir sehingga dia sejenak melepaskan diri dari rekan setimnya di Ineos, Carapaz dan Bernal. Di belakang Roglič yang mengayuh, menunggu untuk melancarkan serangan menentukan untuk jersey merah.
Cort berbalik dan melihat peloton mendekat dengan jarak 1,5 km, dan dia pergi. Dia mengerahkan setiap ons energi untuk mengayuh pedal, satu-satunya anggota abadi dari kelompok yang dulunya terdiri dari lima orang. Roglič merasakan potensinya dan berangkat dengan 300m tersisa untuk pergi, Cort memudar masih dalam pandangannya. Pembalap EF Education-Nippo memberikan segalanya untuk kemenangan, dengan Roglič pergi dengan penghiburan besar untuk memimpin klasifikasi umum sekali lagi.
Di bawah ini, gambar Chris Auld hari ini:
